Conference League: Was Sie zum Klubwettbewerb wissen müssen

In der UEFA Conference League können kleine Vereine große Geschichten schreiben. Der drittwichtigste Klubwettbewerb der UEFA startet in seine fünfte Saison. Aus der Bundesliga 2025/26 mit dabei: der 1. FSV Mainz 05.

Nachdem die Conference League zunächst noch mit Vierergruppen gestartet war, wird sie seit der vergangenen Saison ebenso wie die Champions- und Europa-League in einer Ligaphase gespielt. Jede der 36 Mannschaften hat sechs Spiele gegen sechs unterschiedliche Gegner. Daraufhin qualifizieren sich die ersten acht Mannschaften direkt fürs Achtelfinale, die Plätze neun bis 24 müssen in die Play-offs, die Ränge 25 bis 36 scheiden aus.

Die Besonderheit im Vergleich zu Champions- und Europa League: Keine Mannschaft ist automatisch für die Conference League qualifiziert. Stattdessen muss sich jeder Verein über K.-o.-Spiele qualifizieren. Über vier Runden werden so die 36 Teilnehmer ermittelt. Welche Mannschaft wann einsteigt, bestimmt der UEFA-Koeffizient. Mainz 05 muss erst in der letzten Qualifikationsrunde ran - der Play-off-Runde.

Rosenborg Trondheim heißt der Gegner von Mainz 05 in der Play-off-Runde. Der norwegische Rekordmeister hatte im Hinspiel, das er 2:1 gewinnen konnte, zunächst Heimrecht. In Mainz findet das Rückspiel um einen Platz in der Ligaphase der Conference League statt.

Die Auslosung der 108 Ligaphasen-Partien findet am Freitag, den 29. August, im Grimaldi Forum in Monaco statt. Teil der Ziehung sind die 24 Teams, die sich bis dahin in der letzten Play-off-Runde durchgesetzt haben, sowie acht Mannschaften, die aus den Europa-League-Play-offs ausgeschieden sind.

1. Spieltag: 2. Oktober 2025
2. Spieltag: 23. Oktober 2025
3. Spieltag: 6. November 2025
4. Spieltag: 27. November 2025
5. Spieltag: 11. Dezember 2025
6. Spieltag: 18. Dezember 2025

Play-offs zur K.-o.-Phase: 19. und 26. Februar 2026
Achtelfinale: 12. und 19. März 2026
Viertelfinale: 9. und 16. April 2026
Halbfinale: 30. April und 7. Mai 2026
Finale: 27. Mai 2026

Die Entscheidung um den Titel fällt am Ende der Saison im Stadion von RB Leipzig. Nach dem Finale der Champions League 2025 in München ist es innerhalb von zwei Jahren das zweite internationale Klub-Finale auf deutschem Rasen. Zuletzt war das Leipziger Stadion, in dem 47.000 Menschen Platz finden, auch Austragungsort von vier Partien bei der Europameisterschaft 2024.

Wer die Conference League in der Saison 2025/26 gewinnt, darf sich nicht nur über die prächtige Trophäe (57,5 cm hoch, 11 kg schwer) freuen - zusätzlich winkt ein Startplatz in der Europa League 2026/27. Dieser wird allerdings nur vergeben, wenn keine Qualifikation über die nationale Liga erfolgt ist.

Favorisiert sind meist die Vertreter der fünf Top-Ligen. Das sind in diesem Jahr Mainz 05 (Deutschland), Crystal Palace (England), Racing Straßburg (Frankreich), AC Florenz (Italien) und Rayo Vallecano (Spanien).

Allerdings müssen auch diese Vereine - rund um Robin Gosens AC Florenz - erst die Play-offs überstehen. Trotzdem zeigt die Tendenz der letzten Saisons eine Dominanz der Mannschaften aus den Top-5-Ligen. Sechs der bisher acht Finalisten stammen aus Top-5-Ligen - eine deutsche Mannschaft war noch nie dabei.

• Kleiner Titel mit großer Bedeutung: FC Chelsea dreht Conference-League-Finale gegen Betis Sevilla

Saison 2021/22: AS Rom
Saison 2022/23: West Ham United
Saison 2023/24: Olympiakos Piräus
Saison 2024/25: FC Chelsea

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