Spanien 04 Leverkusen: Bayer setzt auf die Weltmeister-Schule

Bayer 04 Leverkusen hat eine Zweigstelle der spanischen Fußballschule im Rheinland etabliert. Eingeführt hat diesen Stil Xabi Alonso, der den Klub von 2022 bis 2025 trainierte. 2024 gelang dem Spanier nach einer Saison ohne Bundesliga-Niederlage das Double aus Meisterschaft und Pokal.

Dass mit Carles Martinez derzeit ebenfalls ein Gesandter des südeuropäischen Königreichs Coach des Klubs ist, verblüfft daher nicht. Im Gegenteil: Mit Martinez zündet Bayer 04 die nächste Stufe seiner Hispanisierung.

Fünf spanischsprachige Spieler stehen im Kader

Beim 4:0-Erfolg in der Europa League am Donnerstag in Posen standen alle drei spanischen Profis des Teams in der Startelf: Lucas Vazquez, Miguel Gutierrez und Aleix Garcia. Hinzu kam mit dem Argentinier Ezequiel Fernandez ein weiterer spanischsprachiger Spieler.

Der argentinische Stamm-Innenverteidiger Facundo Medina wurde hingegen für das Spitzenspiel gegen Tabellenführer SC Freiburg am Sonntag (15:30 Uhr) geschont. Das macht potenziell fünf Spieler, mit denen sich Martinez in seiner Muttersprache unterhalten kann. Diese Entwicklung ist das Ergebnis eines bewussten Kader-Managements.

Amtssprache in der Kabine und im Staff des Klubs ist weiterhin Englisch, doch Spanischunterricht gehört zu den Dingen, die Bayer 04 seinen Mitarbeitern anbietet. "Jeder spricht hier Spanisch", sagt etwa Linksverteidiger Gutierrez, der auf dieser Position seinen zu Atletico Madrid abgewanderten Landsmann Alejandro Grimaldo mit Erfolg ersetzt.

Dass das hispanische Element in Leverkusen dominiert, liegt auch an dem Spanier Fernando Carro, der den Klub als Vorsitzender der Geschäftsführung anführt. Carro ist ein extrovertierter, ehrgeiziger Chef, der erkannt hat, dass Spanien in Sachen Fußball derzeit prägend ist. Entsprechend hat er den Klub gemeinsam mit seinem Sportgeschäftsführer Simon Rolfes mit Mitarbeitern aus dem Land des Weltmeisters bestückt.

Neben Martinez sind noch fünf weitere spanische Trainer bei Bayer 04 beschäftigt und bilden dessen Staff. Dazu zählen die Co-Trainer Pol Garcia und Sergi Runge sowie die beiden Athletik-Coaches Miguel Angel Campos und Samuel Lopez. Hinzu kommt Igor Labien als Individualcoach.

Rolfes wiederum ist sich in Bezug auf die Bewertung des spanischen Stils und Einflusses auf den Fußball mit Carro einig: "Der spanische Fußball hat diesen Sport insgesamt verändert. Nicht nur in den Vereinen, sondern auch bei den Nationalteams." Von den neun großen Turnieren seit 2008 hat Spanien zweimal den WM- und dreimal den EM-Titel gewonnen. Außerdem wurde ein spanisches Team 2024 Olympiasieger.

Rolfes sagt daher: "Ich wollte viele Elemente aus der spanischen Fußballkultur auf Bayer 04 übertragen. Denn die offensive spanische Spielausrichtung passt zu uns." Der Double-Gewinn 2024 war der vorläufige Höhepunkt dieser Entwicklung.

Der neue Trainer Martinez soll den Klub nun im spanischen Fußballsinne weiterentwickeln. Nach mauem Start hat er sein Team stabilisiert, wofür zuletzt vier Siege in Folge und Rang vier in der Bundesliga-Tabelle sprechen. In der Europa League gewann Bayer 04 bisher beide Spiele.

Derzeit sei sein Team "einfach in Form", sagte Martinez am Freitag, "wir haben mehr und mehr zu unserem Spiel gefunden". Damit meint er die klassischen Elemente des spanischen Fußballs: hohes Pressing, dem Gegner nur wenig Ballbesitzzeit gewähren, hohe Intensität und eine präzise Balance aus Abwehr und Angriff.

Der nächste Leistungstest von Spanien 04 Leverkusen ist das Spiel am Sonntag gegen den Tabellenführer SC Freiburg. "Das ist ein wichtiges Match gegen einen sehr guten Gegner", sagt Martinez. Für sein Team bedeute diese Partie vor allem eine weitere Möglichkeit, "uns zu verbessern".