Bundesliga: Heidenheims würdevoller Abstieg in Liga zwei

Als die Mannschaft des 1. FC Heidenheim viel Beifall und Dank empfangen hatte, obwohl sie gerade aus der Bundesliga abgestiegen war, ergriff Frank Schmidt spontan das Stadionmikrofon.

Dem Trainer war es bei so viel Wärme des Publikums ein Bedürfnis, etwas zurückzugeben an die Menschen, die die Leistungen des FCH so herzlich honoriert hatten. Also wandte sich der 52-Jährige an die Fans, seine Spieler, die Menschen im Verein und in der ganzen Stadt.

Highlight-Clips schon ab Sonntag

Es hat schon viele Abstiege aus der Bundesliga gegeben, bei denen Fahnen verbrannt wurden und Vereine in negativen Gefühlen und Bildern versunken sind. Beim 1. FC Heidenheim war von derartigen Szenen nach der 0:2-Niederlage gegen den 1. FSV Mainz 05 nichts zu sehen.

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Mit Gesängen, Aufmunterungen und vielen schönen Gesten wurde die Mannschaft geradezu liebevoll aus der Bundesliga verabschiedet.

"Wir alle sind eine Gemeinschaft", rief er, "jetzt schauen wir, dass das unser letzter Abstieg ist." Im schönsten Schwäbisch fügte er jenes Selbstverständnis hinzu, von dem die anrührende Stimmung getragen war: "Wir sind kein geborener Erschtligischt."

Danach hüpften und sangen alle zusammen. Später am Abend sagte Schmidt: "Es ist nicht egal, wie man absteigt. Wir sind, glaube ich, mit Würde abgestiegen."

Viele wundersame Geschichten haben sie in Heidenheim in den vergangenen Dekaden geschrieben. Als Kapitän spielte der heutige Trainer Schmidt noch in der Verbandsliga für den damaligen Heidenheimer SB und stieg mit ihm in die Oberliga auf.

Nachdem Schmidt 2007 das Traineramt übernommen hatte, begleiteten die Heidenheimer weitere bemerkenswerte Fügungen.

Der Aufstieg von der zweiten in die erste Liga am letzten Spieltag der Saison 2022/23 durch ein Tor in der neunten Minute der Nachspielzeit zählte ebenso dazu, wie ein Jahr später der Einzug des FCH in die Conference League, in der unter anderem der FC Chelsea auf den Schlossberg kam.

Die Rettung in der Relegation der vorigen Saison gelang gegen Elversberg durch ein Tor in der fünften Minute der Nachspielzeit. Jetzt auch noch nach einer ohnehin schon unglaublichen Aufholjagd erneut die Relegation zu erreichen, das war offenbar ein Wunder zu viel für die Heidenheimer.

Dass den Klub nun ein dramatischer Niedergang ereilt wie andere Vereine nach einem Abstieg, ist kaum zu erwarten. Viel zu gefestigt scheint der FCH. Man müsse "diesen traurigen Tag erstmal verarbeiten", sagte Kapitän Patrick Mainka, aber es gebe eine Basis, "die einfach stark ist".

Der Innenverteidiger sagte: "Diese DNA wird auf Jahre hinaus bestehen bleiben, deswegen braucht sich keiner Sorgen machen um den 1. FC Heidenheim."

Schmidt wagte bereits einen ersten Ausblick. Ohne jetzt schon zu wissen, wie die Mannschaft künftig aussehen werde und welche Ziele man guten Gewissens formulieren könne, werde man die Aufgabe in der zweiten Liga "voller Elan, voller Energie" angehen und "versuchen, eine gute Saison zu spielen".

Vom direkten Wiederaufstieg sprach Schmidt nicht. Wichtiger war ihm erst einmal festzuhalten: "Es ist keine Schande, wenn der 1. FC Heidenheim nach drei Jahren wieder in der zweiten Liga spielt."