Zweite Fußball-Bundesliga: Hertha BSC empfängt Wolfsburg

Der große Aufstiegsfavorit gastiert beim noch größeren Überraschungsteam: Unter diesem Motto steht das Spitzenspiel der 2. Fußball-Bundesliga am Samstagabend, wenn Tabellenführer Hertha BSC Erstliga-Absteiger VfL Wolfsburg im fast vollbesetzten Olympiastadion empfängt. Über 70.000 Zuschauer werden erwartet.

Während man den Relegationsverlierer und aktuellen Tabellendritten aus Wolfsburg, der den mit Abstand höchsten Kaderwert der Liga aufweist, in der Spitzengruppe erwarten konnte, kommt die Dominanz der "Alten Dame" gänzlich überraschend. Hertha steht nach zehn Spieltagen so gut da wie erst ein Team zuvor in der über 50-jährigen Zweitliga-Geschichte. 28 Zähler nach zehn Spieltagen mit neun Siegen und einem Remis schaffte bisher nur Bayer Leverkusen in der Saison 1978/1979.

Diesen Traumstart hatte den Berlinern angesichts von 16 Abgängen in diesem Transfersommer niemand zugetraut. Das neue Erfolgsrezept an der Spree heißt Kollektiv statt großer Namen.

Trainer Stefan Leitl hat aus dem deutlich geschrumpften Kader eine Mannschaft geformt, in der jeder wichtig ist. Bester Beleg: Herthas 23 Saisontore verteilen sich auf gleich zehn Spieler - nur der 1. FC Heidenheim kommt mit elf auf noch mehr unterschiedliche Torschützen.

Leitl erklärt den ungeahnten Aufschwung so: "Es ist einfach, es laufen zu lassen, weil wir Bock haben auf Fußball. Wir haben ein gutes Miteinander. Die Jungs haben Bock, hierherzukommen, bleiben auch, wenn das Training schon vorbei ist."

Der 49-Jährige hatte vor Saisonstart zumindest eine Vorahnung, wie gut sein Team werden kann: "Es war schon im Sommer absehbar, dass diese Gruppe zusammenpasst und funktioniert. Dass es eine solche Entwicklung nimmt, sicherlich nicht. Aber es war klar, dass wir eine gute Runde spielen werden." Man habe spüren können, dass das vorgegebene Saisonziel - ein einstelliger Tabellenplatz - "für uns realistisch erreichbar ist".

Die Realität sieht noch besser aus als Leitls Bauchgefühl. Schon neun Punkte hat Hertha zwischen sich und den VfL gebracht. Neben dem sportlichen Prestige bringt die erstmalige Rückkehr von Fabian Reese zusätzliche Brisanz in das Duell.

Herthas Ex-Kapitän war einer der besagten 16 Sommer-Abgänge, gewiss der meistdiskutierte. Viele Fans nahmen dem einstigen Publikumsliebling den Wechsel krumm, nachdem er im Vorjahr noch mit großem Pathos seinen Vertrag an der Spree bis 2030 verlängert hatte.

Mit fünf Toren und sieben Vorlagen ist der Neu-Wolfsburger der Topscorer der Liga. Übrigens knapp vor seinem Kapitäns-Nachfolger Josip Brekalo (fünf Tore, fünf Assists). In seinem ehemaligen Wohnzimmer steht Reese nun ein ungemütlicher Empfang bevor.

Die Berliner appellierten daher an die eigenen Anhänger: "Wir wünschen uns, dass Fabian bei seiner Rückkehr den Respekt erfährt, den er sich bei uns erarbeitet hat", hieß es in einer Klubmitteilung.

Auch Leitl versucht zu entschärfen, sagt: "Das Drumherum blenden wir sowieso aus und es sollte auch nicht zu viel an Bedeutung einnehmen, weil zwei absolute Top-Mannschaften der 2. Bundesliga gegeneinander spielen."

Vielmehr freut sich Leitl auf die Traumkulisse: "Das ist großartig und ein Beleg dafür, dass momentan viele Dinge gut funktionieren und wir den Leuten, die es mit uns halten, sehr viel Freude bereiten." Die Herangehensweise soll dabei genau so unbeschwert bleiben wie bisher. Leitls Motto: "Lasst laufen, Jungs, lasst laufen."