Champions League: Leverkusens gegen "die Besten der Welt"

Die Wirren und Verirrungen des verpatzten Saisonstarts hat Bayer 04 Leverkusen zuletzt behoben, dafür verantwortlich war eine neu entstandene Hierarchie in einem völlig umgebauten Kader.

Spielprägend ist derzeit der Spanier Alejandro Grimaldo, der in der Form seines Lebens auftritt und an dem sich seine Mitspieler orientieren. Auch Trainer Kasper Hjulmand hat seinen Anteil am sportlichen und emotionalen Umschwung in Leverkusen.

Der einfühlsame Däne löste den mit einer übergroßen Hybris aufgetretenen und daran gescheiterten Erik ten Hag nach bereits zwei Spieltagen als Trainer ab. Seitdem ist Leverkusen in sieben Spielen unter Hjulmand ungeschlagen. Die Bilanz weist vier Siege und drei Unentschieden auf.

In der Bundesliga reicht das für einen Sprung auf Rang fünf, in der Champions League jedoch ist Leverkusen auch unter neuer sportlicher Führung schlecht gestartet: Es gab ein 2:2 in Kopenhagen und ein 1:1 gegen die PSV Eindhoven.

Und am Abend (21 Uhr) gastiert der aktuelle Königsklassen-Champion Paris Saint-Germain in der BayArena. PSG sei derzeit die beste Mannschaft der Welt, sagte Hjulmand am Montag, und dennoch sei das Ziel seines Teams, dieses Spiel zu gewinnen.

Zuletzt sei Bayer 04 auf einem guten Weg gewesen, die einstudierten Abläufe "passen immer besser. Diese Gruppe hat ein großes Potenzial", findet Hjulmand.

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Der Gegner aus Paris konnte in den vergangenen Wochen nicht mit seiner besten Elf antreten. Topstar Ousmane Dembélé etwa fehlt nun schon seit gut sechs Wochen wegen einer Oberschenkelblessur. Der Ballon-d'Or-Gewinner steht aber gegen die Werkself wieder im PSG-Kader.

Désiré Doué spielte am vergangenen Freitag beim 3:3 gegen Straßburg erstmals seit 39 Tagen Ausfallzeit wegen einer Wadenverletzung wieder. Auch Abwehrspieler Marquinhos (Pferdekuss) sowie die leichter angeschlagenen Portugiesen Joao Neves und Fabian Ruiz fehlten zuletzt.

Die Verletzungswelle hatte zwei Folgen: Zunächst verspielte PSG die Tabellenführung, die nach acht Spieltagen Olympique Marseille mit 18 Punkten vor Paris (17) übernommen hat. Außerdem gehörten zuletzt viele französische Talente zur Stammformation.

Beim 3:3 gegen Straßburg am vergangenen Freitag und zuvor am 5. Oktober beim 1:1 in Lille standen sieben Franzosen in der Startelf von PSG. Das ist in Paris ein wichtiger Punkt.

Es gab speziell im Umfeld des Klubs immer wieder Kritik an der Struktur des Vereins mit einem ausländischen Präsidenten - Nasser El-Khelaifi aus Katar - sowie der sportlichen Leitung mit dem portugiesischen Sportdirektor Luis Campos und dem spanischen Trainer Luis Enrique.

Besonders aber die Einkaufspolitik der katarischen Besitzer des Teams stieß in Frankreich auf Ablehnung, weil sie zu sehr auf extrem teure internationale Superstars zielte, dabei aber die Talente aus dem eigenen Nachwuchs vergaß.

PSG-Nachwuchsspieler wie Kingsley Coman, Christopher Nkunku oder der Ex-Leverkusener Moussa Diaby schafften den Durchbruch in Paris nicht. Gleichwohl gehören zur besten Elf mit Torhüter Lucas Chevalier, Dembélé und Doué nur drei Franzosen, mit Bradley Barcola könnte noch ein vierter dazustoßen. Dieses Quartett jedoch entstammt nicht der PSG-Akademie.

Für Luis Enrique spielt die Nationalität eine untergeordnete Rolle. Für ihn zählt nur der Erfolg:

Er vor allem hat diese Mannschaft so verbessert, dass sie 2025 gleich fünf Titel gewinnen konnte. "Das ist ein Team mit Top-Qualität auf allen Ebenen", sagt Bayer-Coach Hjulmand. Daraus folgt für ihn: "Nur wenn wir unser allerbestes Spiel zeigen, haben wir am Dienstag eine Chance."

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