Champions League: Arsenal und die Angst vor Titellosigkeit

Die Ausgangslage für den FC Arsenal könnte kaum besser sein. Nach dem 1:0-Erfolg bei Außenseiter Sporting Lissabon genügt den "Gunners" im Viertelfinal-Rückspiel der Champions League am Mittwoch (21 Uhr) bereits ein Unentschieden, um erneut zu den besten vier Teams Europas zu gehören.

• Liveticker und Statistiken: Alle Spiele, alle Tore der Champions League

Dort standen die Engländer bereits im Vorjahr, scheiterten am späteren Sieger Paris St. Germain (0:1, 1:2). Nun stehen sie vor einer Premiere: Zwei Halbfinalteilnahmen in Folge gelangen dem Klub aus London noch nie.

Dass dieses Novum zum Greifen nah ist, verdanken sie auch Kai Havertz. Der deutsche Nationalspieler stach in Portugal als Joker in der Nachspielzeit. Es war bereits sein dritter Treffer in dieser Champions-League-Saison, in der er bislang nur 102 Minuten auf dem Platz stand.

Nach seiner monatelangen Verletzung kommt der 26-Jährige immer besser in Form und wird in der entscheidenden Saisonphase für Arsenal-Trainer Mikel Arteta zu einem unverzichtbaren Faktor.

Havertz weiß neben Ersatztorwart Kepa schließlich als einziger im Team, wie es ist, die Champions League zu gewinnen. 2021 schoss er Stadtrivale Chelsea mit seinem Treffer im Finale gegen Manchester City zum Gewinn des Henkelpotts.

Das ist auch das ersehnte Ziel der "Gunners", das sie mit ihren starken Auftritten in dieser Spielzeit untermauert haben. Ihre Königsklassenbilanz liest sich wie die eines heißen Titelanwärters. Es ist sogar die beste aller Mannschaften.

Zehn ihrer elf Partien gewannen sie, darunter waren Siege in der Ligaphase gegen Topklubs wie Vorjahresfinalist Inter Mailand, den FC Bayern oder Atletico Madrid, auf die man in einem möglichen Halbfinale treffen könnte. Einzig im Achtelfinal-Hinspiel bei Bayer Leverkusen sprang beim 1:1 kein Erfolg heraus.

Das Problem der vergangenen Jahre war es, diese Leistungen in der entscheidenden Saisonphase zu bestätigen. Denn genau dort hat Arsenal einige Titel verspielt. Die Ergebnisse und Leistungen der letzten Wochen geben Anlass zur Sorge, dass sich das Schicksal in diesem Jahr wiederholt.

Anzeichen dafür lieferten das überraschende Viertelfinal-Aus im FA Cup Anfang April bei Zweitligist Southampton sowie die 1:2-Heimniederlage gegen Mittelfeld-Klub Bournemouth am vergangenen Samstag. Davor verlor man bereits das Ligapokalfinale gegen Manchester City. Macht drei Niederlagen und zwei verpasste Titelchancen in den jüngsten vier Pflichtspielen.

Trainer Mikel Arteta schlug deshalb nach der Bournemouth-Pleite Alarm, will die Sinne schärfen: "Wir waren weit von dem Niveau entfernt, das wir die ganze Saison über gezeigt haben. Das ist ein herber Schlag ins Gesicht, denn wir wollten dieses Spiel unbedingt gewinnen, und wir haben es nicht geschafft, mit den Situationen fertig zu werden, als es nicht nach unserem Willen lief."

Der Spanier, der in seinen sechseinhalb Arsenal-Jahren drei Vizemeisterschaften, aber mit dem FA Cup 2020 nur einen großen Titel zu Buche stehen hat, weiß, dass er liefern muss. Deshalb darf gegen Sporting nichts mehr schiefgehen.

Auch, weil für Englands Tabellenführer schon am Sonntag das direkte Liga-Duell bei Verfolger Manchester City ansteht, der bei einem Spiel weniger sechs Punkte Rückstand hat. Arsenal muss den Negativtrend in dieser Woche unbedingt stoppen. Denn klar ist auch: Sollte es wieder nicht klappen mit einer Trophäe, wird es auch für den Trainer ungemütlich.

Die Zusammenfassungen und Highlights der Champions League finden Sie bei sportstudio.de.

ZDFsportstudio auf WhatsApp

Sie wollen über Sport stets auf dem Laufenden bleiben? Dann ist unser sportstudio-WhatsApp-Channel genau das Richtige für Sie. Egal ob morgens zum Kaffee, mittags zum Lunch oder zum Feierabend - erhalten Sie die wichtigsten News direkt auf Ihr Smartphone. Melden Sie sich hier ganz einfach für unseren WhatsApp-Channel an: sportstudio-WhatsApp-Channel.