2. Bundesliga: VfL Wolfsburg - favorisiert und gejagt

Beim Neustart des VfL Wolfsburg gibt Dieter Hecking den Ton und legt die Messlatte hoch. "Wir wollen den Betriebsunfall revidieren", sagt der vom Trainer zum Geschäftsführer aufgestiegene Routinier. Ihm ist zum Saisonstart der 2. Bundesliga klar: Seine Mannschaft wird gejagt und angefeindet.

Der Wolfsburger Personaletat in Höhe von rund 50 Millionen Euro soll eine Rückkehr in die 1. Liga ermöglichen - und mobilisiert Kritiker.

Kurz vor dem ersten Heimspiel am Samstag (20:30 Uhr) gegen den 1. FC Kaiserslautern produziert die VfL Wolfsburg-Fußball GmbH Schlagzeilen in Serie. Nach dem Abstieg aus der Bundesliga wird der Spielerkader optimiert. Es vergeht kein Tag ohne frische Gerüchte.

Der Satz klingt angesichts traumhafter Möglichkeiten des VfL wie eine Kampfansage an den Rest der 2. Liga.

Kritiker bemängeln: Die Finanzkraft des VfL Wolfsburg macht ihn zum unumstrittenen Aufstiegsfavoriten und deshalb zum ungeliebten Goliath. Neuzugänge wie Fabian Reese (Hertha BSC Berlin), Hauke Wahl (FC St. Pauli), Fraser Hornby (Darmstadt 98) oder Robert Glatzel (Hamburger SV) lassen eine Dominanz vom ersten Spieltag an vermuten.

"Aber wir werden sehr viele Widerstände bekommen", sagt der neue VfL-Cheftrainer Tobias Strobl.

Die Vordenker der "Wölfe" reagieren auf Neid und Häme offensiv. Das gilt auch für den Fakt, dass der Verein mitten in der Krise seines Hauptsponsors und Eigners VW großzügig wirtschaftet.

"Wir sind uns der Gesamtlage sehr wohl bewusst. Wir investieren gezielt in neue Spieler, haben aber bereits durch Verkäufe mehr Geld eingenommen", versichert Sportdirektor Pirmin Schwegler. Er will nicht akzeptieren, dass der Fußball-Standort Wolfsburg schlechtgeredet werde.

Die vielen Rochaden im Spielerkader machen Sinn. Großverdiener wie Patrick Wimmer, Lovro Majer oder Kostas Koulierakis sind abgegeben worden. Für Stürmer Mohamed Amoura wird noch ein Abnehmer gesucht. Im Gegenzug wurden Profis geholt, mit denen die Hoffnung verbunden ist, dass sie sich besser integrieren und sympathisch präsentieren.

Den Großteil der Aufmerksamkeit wird mit Sicherheit der als Offensivspieler geholte Reese auf sich ziehen. Das liegt an seinen Qualitäten auf dem Platz und an seinem Wechsel von Berlin nach Wolfsburg.

Reese hatte seinen Vertrag bei Hertha BSC im Vorjahr bis 2030 verlängert - um dann doch zu den Niedersachsen weiterzuziehen.

Insgesamt ist beim VfL Wolfsburg die Erkenntnis gereift, dass die desaströse Saison 2025/26 und der Abstieg das Ergebnis grundlegender Fehler waren. Beginnt jetzt eine neue Ära?

Zeit und Ruhe werden dem VfL Wolfsburg angesichts des Erfolgsdrucks aber kaum zur Verfügung stehen.