Champions League: Arsenal und Atletico wollen auf die große Bühne

Der FC Arsenal stand zuletzt vor fast 20 Jahren in einem Champions-League-Finale. Im Finale 2006 in Paris unterlag das Team von Trainer Arsene Wenger dem FC Barcelona mit 1:2 - mit einer frühen Roten Karte gegen Torhüter Jens Lehmann und zwei späten Gegentreffern.

Am Dienstag (21 Uhr) wollen die Gunners gegen Atlético Madrid die lange Durststrecke beenden und erneut ins Endspiel einziehen. "Wir sind in einer unglaublichen Position - im Halbfinale der Champions League", sagte Teammanager Mikel Arteta nach dem 1:1 im Hinspiel.

Arsenal ist mit einer Bilanz von zehn Siegen und drei Unentschieden das einzige noch ungeschlagene Team im Wettbewerb. Eine Serie, die vor allem Antoine Griezmann nur allzu gern beenden würde.

Der Star von Atlético Madrid verfolgt dabei ein sehr persönliches Ziel: Er will mit dem Einzug ins Finale "eine sehr tiefe Wunde heilen". 2016 stand der Franzose bereits im Endspiel - und scheiterte mit Atlético im Elfmeterschießen an Stadtrivale Real Madrid. Griezmann verschoss in der regulären Spielzeit einen Strafstoß. "Das ist nichts, woran ich jeden Tag denke", erklärte der 35-Jährige.

Doch jedes Mal, wenn er sich mit Freunden oder Teamkollegen über die Champions League unterhalte, "kommt dieser Moment zur Sprache". Der Finaleinzug sei deshalb "der einzige Weg, diese Enttäuschung wirklich zu überwinden". Und auch der letzte, denn Griezmann wird im Sommer in die USA zum MLS-Klub Orlando City wechseln.

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Doch bevor es um Wiedergutmachung gehen kann, wartet eine gewaltige Aufgabe. Arsenal überzeugt vor allem defensiv, blieb in der Königsklasse bislang in acht Spielen ohne Gegentor und kassierte insgesamt nur sechs Treffer. Zudem holten sich die Gunners mit dem 3:0 gegen FC Fulham zuletzt Selbstvertrauen und steuern in der Liga drei Spieltage vor Schluss auf den Titel zu.

Im Hinspiel bei Atlético und auch gegen Fulham fiel Kai Havertz wegen einer Muskelverletzung aus. Teammanager Mikel Arteta bestätigte am Montag aber das Comeback seines Offensivspielers gegen Atlético Madrid.

"Wir brauchen diese Optionen, wir brauchen die Möglichkeit, anders zu spielen - egal ob von Beginn an oder später", betonte der Coach, der neben dem DFB-Star auch wieder auf dessen Teamkollegen Martin Ödegaard zurückgreifen kann.

Wie Griezmann hat auch Arsenal eine Rechnung mit der Champions League offen. Beide eint der Wunsch, alte Wunden hinter sich zu lassen.

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