Carles Martínez Novell: Ein neuer Spanier für Bayer Leverkusen

Nach dem Ende der Saison war in Leverkusen klar, dass das 1:1 daheim am 34. Spieltag gegen den Hamburger SV auch das Finale für den Trainer Kasper Hjulmand war. Der Däne verpasste mit Bayer 04 das Minimalziel des Double-Siegers von 1994, die Qualifikation für die Champions League. Obendrein wurde seine interne Kommunikation kritisiert.

Und schließlich zeigte er in den Augen der Klubchefs zu wenig Gespür für die Entwicklung der vielen Talente in dem vor der vergangenen Spielzeit radikal umgebauten Kader. Das ist eine erhebliche Mängelliste. Es dauerte gleichwohl fast drei Wochen, bis Leverkusen schließlich am Donnerstag den gesuchten neuen Mann präsentieren konnte.

Es ist Carles Martínez Novell, ein 42-jähriger Katalane, der zuletzt drei Jahre den FC Toulouse in Frankreichs Ligue 1 betreute. Die international besetzte Auswahl der Südfranzosen führte er dabei immer ein Stückchen weiter nach vorn. Nach Rang elf und zehn landete Toulouse in dieser Saison auf dem neunten Tabellenplatz. Obendrein erreichte Martínez mit seinem Team das Halbfinale des französischen Pokals, verlor dort aber mit 1:4 gegen den späteren Sieger RC Lens.

Martínez erhält in Leverkusen einen Vertrag bis 2028. Leverkusens Klubchef Fernando Carro ist, wie Martínez, Spanier. Er gilt als großer Fürsprecher von Landsleuten auf dem Trainerposten in Leverkusen, zumal er mit der Verpflichtung von Xabi Alonso bereits einen goldenen Transfer tätigte. Mit Carro und Alonso wird auch die Hispanisierung des Klubs unterstützt. Die aktuell prägendsten Spieler der Stammelf sind die spanischen Nationalspieler Alejandro Grimaldo und Aleix Garcia.

Leverkusens neuer Coach hat reichhaltige Erfahrungen im Jugendbereich gesammelt. Der einstige Torhüter war unter anderem Cheftrainer der Jugendmannschaften von Espanyol Barcelona. 2015 übernahm er die U16-Mannschaft des FC Barcelona in der vereinseigenen Ausbildungszentrale La Masia. 2022 wechselte er als Co-Trainer zum FC Toulouse, den er 2023 als Cheftrainer übernahm.

Martínez gilt angesichts dieser Vita, anders als Hjulmand, als ein Talententwickler und Spielerverbesserer. Er setzt, wie von Carro und Sportgeschäftsführer Simon Rolfes gewünscht, auf die Faktoren Ballbesitz, stringentes Positionsspiel und aggressives sowie hohes Pressing.

Rolfes betonte daher passenderweise, Martínez besitze eine "moderne Spielidee", vor allem habe er in Toulouse einen Kader mit Profis aus vielen Nationen betreut und "sie zu einer starken Einheit geführt". Außerdem habe er "zahlreiche junge Spieler erfolgreich weiterentwickelt".

Die Leverkusener Kaderplanung ruhte zuletzt wegen der Vakanz auf der entscheidenden Trainerposition. Beim Buhlen um das 16-jährige Großtalent Kennet Eichhorn von Hertha BSC etwa stockten zuletzt die Verhandlungen, weil Bayer 04 dem jungen Spieler die wichtigste Frage nicht beantworten konnte: Wer trainiert bei euch eigentlich in der kommenden Saison?

Die Suche nach Hjulmands Nachfolger dauerte lange, weil sich Carro und Rolfes eine Absage nach der anderen einhandelten. Großes Interesse bestand an dem Spanier Andoni Iraola vom FC Bournemouth. Doch der gilt nach der Entlassung von Arne Slot als Nummer-eins-Kandidat beim FC Liverpool. Oliver Glasner, der zuletzt mit Crystal Palace die Conference League gewann, war nicht für ein Engagement in der Bundesliga zu begeistern. Die ebenfalls auf der Leverkusener Short List stehenden Michel und Filipe Luis entschieden sich für Ajax Amsterdam und die AS Monaco.

Als fünfte Wahl betrachtet Carro seinen neuen Mann allerdings bewusst nicht. Er lobt Martínez als einen Fußballlehrer "mit überzeugendem Profil". Er sei in der Lage, den klubeigenen Anspruch zu erfüllen, Leverkusens "Position unter den führenden Klubs Europas zu festigen".