Champions League der Frauen: Brand will Historisches schaffen

Es war am 22. Mai 2014 nur ein bedingt würdiger Schauplatz, als Nadine Keßler im zugigen Estadio do Restelo in Lissabon das Spiel ihres Lebens machte. Im Finale der Women’s Champions League behielt der VfL Wolfsburg gegen den schwedischen Topklub Tyresö FF damals spektakulär (4:3) die Oberhand.

Niemand fightete bei den "Wölfinnen" bei der Aufholjagd gegen Weltstar Marta so verbissen wie die Mittelfeldspielerin Keßler, die später zur Weltfußballerin gewählt wurde. Ein Jahr zuvor hatte sie mit dem Werksverein den ersten Titel in der Königsklasse geholt - und war im selben Sommer in Schweden mit der deutschen Nationalelf zum bislang letzten Male Europameisterin geworden.

Die UEFA-Direktorin für Fußball der Frauen weiß, welche Außenwirkung ein solches Endspiel erzeugt, wenn sich jetzt in Oslo im Ullevaal Stadion OL Lyonnes und der FC Barcelona (Samstag, 18 Uhr/ab 17:55 Uhr ZDF-Livestream) um Europas Krone duellieren.

Finalisten Lyon und Barcelona setzen Maßstäbe

"Wir sehen die beiden besten Mannschaften der letzten Jahre", sagte die 38-Jährige in einer Medienrunde aus der UEFA-Zentrale. Das Format mit 18 Teams aus neun Nationen in einer Ligaphase habe geholfen, den europäischen Vereinsfußball "nachhaltig zu stärken". Doch am Ende waren Topklubs aus Frankreich, Spanien, Deutschland und England unter sich.

Während die Katalaninnen oft mit spielerischer Leichtigkeit wie im Halbfinale gegen den FC Bayern (1:1, 4:2) dominierten, zeigte sich die gebürtige Pfälzerin von den Comeback-Qualitäten der Französinnen beeindruckt: "Sie haben unglaubliche Widerstände überwunden." Auch dank Jule Brand, die vergangenen Sommer von Keßlers Ex-Klub Wolfsburg gekommen war.

Die 23-jährige Jule Brand macht den Unterschied

"Es ist ein Traum von mir, die Champions League zu gewinnen und jetzt im Finale zu stehen", sagte die 23-Jährige, die sich in der lebenswerten Metropole am Zusammenfluss von Rhône und Saône immer besser eingelebt hat. Sie wollte raus aus der Komfortzone und reifte in Lyon mit Verzögerung zur Leistungsträgerin.

Die aus Dudenhofen in der Pfalz stammende Offensivspielerin markierte im Halbfinalrückspiel gegen den FC Arsenal (1:2, 3:1) den letzten Treffer. Auf internationaler Bühne ist aus dem OL-Starensemble nur Melchie Dumornay besser als Brand mit ihren drei Toren und drei Vorlagen.

"Sie ist eine hervorragende Spielerin, und ich glaube, dass von ihrem Schritt, ins Ausland zu gehen, auch die deutsche Nationalmannschaft profitieren wird", sagte Keßler dem ZDF. Am besten schon im entscheidenden WM-Qualifikationsspiel gegen Norwegen (5. Juni).

Die 73-fache Nationalspielerin beeindruckte - nach einer missratenen WM 2023 in Australien und eher durchwachsenen Olympischen Spielen 2024 in Frankreich - bereits bei der EM 2025 in der Schweiz. Dabei bestach sie trotz zweier Vorrundentreffer weniger durch ihre Finesse als durch ihren Willen.

Als Bundestrainer Christian Wück das Turnier analysierte, fiel ihm auf, wie viele Ballgewinne in der eigenen Hälfte und Sprints gegen den Ball seine Tempodribblerin eingelegt hatte. Wer hätte gedacht, dass diese Fußballerin noch mal kämpferisches Vorbild sein würde? Herausragend ihre Haltung beim EM-Viertelfinalthriller gegen Frankreich.

Viele ihrer heutigen Mitspielerinnen schlichen damals in Basel tief enttäuscht vom Feld. Nun will Brand mit ihnen etwas Historisches schaffen.

"Gerade auch, weil es am Anfang nicht so lief." Ein neues Umfeld und ein anderes Anspruchsdenken wollten erst einmal verinnerlicht werden. Nun wartet ein würdiges Finale in der Hauptstadt Norwegens; "in einem Mutterland des Frauenfußballs", wie Nadine Keßler findet.

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