Hopp oder top: VfB Stuttgart im Pokalfieber

Bei den einschlägigen Buchungsportalen könnten die Server heißlaufen. Zwischen 30.000 und 40.000 Fans des VfB Stuttgart haben für Ende Mai Unterkünfte in Berlin gebucht. Am 24. Mai steigt dort das DFB-Pokalfinale. Und in dem stünden die Schwaben schließlich, wenn ihnen am Abend (ab 20:15 Uhr/live im ZDF) ein Sieg gegen RB Leipzig gelingt.

Anderenfalls käme es zu Massenstornierungen, zehntausende Betten wären wieder frei.

Der Pokaleinzug wäre derweil nicht nur für die reisefreudige VfB-Klientel, die in dieser Spielzeit auch schon in Madrid oder Turin die Hoteliers beglückt hat, ein Freudentag.

Nach Lage der Dinge ist der Pokalwettbewerb die einmalige Chance, eine bislang durchwachsene Saison doch noch zu einem versöhnlichen Ende zu bringen.

In der Champions League war Ende Januar nach einer 1:4-Niederlage gegen Paris St. Germain Schluss. Die Ausbeute von zehn Punkten ist für den VfB, der eines der jüngsten Teams der Liga beschäftigt, aber durchaus respektabel.

In der Liga stottert der Motor allerdings gehörig. Sechsmal in Serie konnte man nicht gewinnen, nach der jüngsten 0:1-Niederlage bei Eintracht Frankfurt erklärte auch Sportvorstand Fabian Wohlgemuth die Champions League für nicht mehr erreichbar.

Immerhin hat sich Sebastian Hoeneß mit seiner Unterschrift unter einen bis 2028 datierten Kontrakt zum VfB bekannt. Der VfB-Trainer war in den vergangenen Wochen immer wieder mit Bayer Leverkusen und vor allem RB Leipzig in Verbindung gebracht worden.

Hoeneß hat Spekulationen, er könne Nachfolger für den am Sonntag geschassten Marco Rose werden, aber immer gelassen abmoderiert und als reines Medienthema bezeichnet.

"Mittel- bis langfristig", das hat er nun nach der Vertragsverlängerung im "Kicker"-Interview betont, will er den VfB "dahin bringen, dass wir regelmäßig international spielen können."

Er wolle dauerhaft unter den ersten sechs der Liga rangieren. Auch in der kommenden Saison wollen die Stuttgarter international spielen. Sei es über die Qualifikation zur Europa League, die bei fünf Zählern Rückstand auf Platz sechs in Reichweite ist. Oder eben über den Pokalsieg.

Auf dem Weg nach Berlin gilt es nun aber erstmal RB Leipzig auszuschalten, ein Team, gegen das man in der Liga zuletzt zwei Mal gewinnen konnte. Dass Leipzig mit Zsolt Löw einen neuen (Interims-)Trainer hat, macht die Sache für die Schwaben aber nicht leichter.

Der Ungar, der unter Thomas Tuchel bei PSG, in Chelsea und beim FC Bayern arbeitete, gilt als fachlich hervorragender Trainer.

Eigenverantwortlich an der Linie stand der 45-Jährige, an dem schon einige Bundesligisten Interesse hatten, allerdings noch nie. Mit welcher Taktik Löw agieren lassen wird, lässt sich für den VfB also schwer vorhersagen.

Eine radikale Abkehr vom RB-Fußball, dem sich auch Rose verpflichtet sah, ist allerdings nicht zu erwarten. Löw hat bereits die ersten sechs Jahre seiner Trainerkarriere in Salzburg, Leipzig und beim Salzburger Farmteam Liefering verbracht. Er gilt als Schüler von Ralf Rangnick, der RB eine fußballerische Identität eingeimpft hat.

Ihr Kontingent für das Halbfinale in Stuttgart haben die RB-Fans derweil nicht in Anspruch genommen. 3.000 der 6.000 Tickets kamen zurück, VfB-Fans kauften sie in Windeseile auf.