Happy End bei den French Open für Zverev: "Wir sind Champion"

Alexander Zverev hatte nach seinem Triumph einen Moment Zeit, während um ihn herum die umtriebigen Vorbereitungen für die Siegerehrungen im Stadion Court-Philippe-Chatrier liefen. Er hockte auf seiner Bank, schaute mit feuchten Augen immer noch etwas ungläubig.

Doch sein Blick ging auch hoch auf die Ränge zu den deutschen Fans, die ihn über vier Stunden lang so leidenschaftlich angefeuert hatten.

Und vielleicht sah er dabei auch das Zitat von Chatrier, das groß als Schriftzug auf dem Oberrang angebracht ist: "Der Sieg gehört dem Hartnäckigsten." Es hätte wohl kein passenderes Zitat für Zverev an diesem Tag gegeben.

Denn in diesem Finale der French Open, seinem vierten Endspiel bei einem Grand Slam, war der 29 Jahre alte Hamburger im Marathonmatch gegen den Italiener Flavio Cobolli unerschütterlich geblieben. Mit dem 6:1, 4:6, 6:4, 6:7 (5:7) , 6:1-Sieg war Zverev ein Durchbruch in seiner Karriere gelungen.

Ein später Durchbruch: Mehr als ein Jahrzehnt hatte Zverev hartnäckig um diese Trophäe gekämpft, die er nun so eng umschlungen hielt wie ein Kind sein Lieblingsstofftier. Nun endlich war er erlöst. Nach den vielen Rückschlägen, Hindernissen und Abgesängen hatte Zverev sein wichtigstes Ziel doch noch erreicht.

Sein Dank galt seiner Familie, die ihn auf diesem langen Weg begleitet hatte. Mutter Irina trainierte Alexander Zverev bis zum Ende der Schulzeit hauptsächlich, Vater Alexander Senior übernahm ab den Juniorenturnieren den Trainerposten, bis heute. Bruder Mischa zog ihn quasi mit auf die Profi-Tour, managt Alexander, seit er die eigene Karriere beendet hat.

Fitnesstrainer Jaz Green gehörte schon zum Team, als Zverev 2014 mit 16 Jahren bei den Australian Open den Junioren-Titel gewann. Der interne Zusammenhalt könnte kaum größer sein. "Keiner auf der Tour ist länger mit seinem Team zusammen", betonte Zverev nun in Paris. Und ganz bewusst sagte er: "Wir sind Grand-Slam-Champions."

Dass sein Ringen um den größten Tennis-Titel ausgerechnet in Paris auf dem Court-Philippe-Chatrier endete, passte perfekt in die Geschichte.

Nirgendwo war Zverev bisher erfolgreicher, stand fünf Mal in den vergangenen sechs Jahren im Halbfinale der French Open. Doch er erlebte hier auch vor zwei Jahren die bittere Finalniederlage gegen Carlos Alcaraz nach 2:1-Satzführung - und 2022 den vielleicht schlimmsten Moment seiner Karriere.

Im Halbfinale spielte Zverev damals gegen Rekordsieger Rafael Nadal das Match seines Lebens, hatte den Spanier am Rande der Niederlage, als er sich den Knöchel verletzte und sich vor Schmerzen schreiend auf dem Boden wälzte.

Nach der Verletzung wusste Zverev zunächst nicht, ob er seine Karriere fortsetzen kann. Doch er blieb hartnäckig. Es kamen weitere Rückschläge, aber in diesem Jahr zog er die richtigen Schlüsse. Machte sein Spiel variabler, achtete mehr auf das, was er sagte, und spielte die konstanteste erste Saisonhälfte aller Topspieler.

Ohne Sinner, Alcaraz und Djokovic war Zverev in Paris plötzlich Favorit - und der Druck auf ihn größer denn je. Es war seine vielleicht letzte Chance auf einen Grand-Slam-Titel, und er biss sich durch. Der Hartnäckigste war am Sonntagnachmittag in Paris am Ziel, er ist den Makel des Unvollendeten nun endlich los.