"Zeit ist gekommen": De Bruyne verlässt Manchester City

Kevin De Bruyne wird den Premier-League-Champion Manchester City am Ende der Saison nach zehn Jahren verlassen. Das teilte der Kapitän am Freitag via Social Media mit.

"Nichts davon ist leicht zu schreiben, aber als Fußballspieler wissen wir alle, dass dieser Tag irgendwann kommt. Dieser Tag ist da - und ihr verdient es, es zuerst von mir zu hören", ließ der 33-Jährige in einem in den sozialen Netzwerken verbreiteten Statement verlauten. 

Und weiter führte der Kapitän der Citizens aus: "Der Fußball hat mich zu euch allen geführt - und zu dieser Stadt. Ich habe meinen Traum verfolgt, ohne zu wissen, dass diese Zeit mein Leben verändern würde. Diese Stadt. Dieser Verein. Diese Menschen ... haben mir ALLES gegeben. Ich hatte keine andere Wahl, als ALLES zurückzugeben! Und wisst ihr was - wir haben ALLES gewonnen."

City-Trainer Pep Guardiola drückte große Wertschätzung für seinen langjährigen Führungsspieler aus. "Es gibt keine Zweifel, dass er einer der Größten ist", sagte der Spanier: "Seine Vorlagen, seine Tore, seine Übersicht im letzten Drittel - das ist so schwer zu ersetzen."

Nach seinem Wechsel 2015 vom VfL Wolfsburg prägte der Belgier eine Erfolgsära bei Manchester City. Mit dem Klub gewann er unter anderem sechs Meistertitel und 2023 die Champions League. Zuletzt hatte er unter Startrainer Pep Guardiola aber seinen Stammplatz beim kriselnden englischen Meister verloren. Sein Ende Juni auslaufender Vertrag wird nicht verlängert, De Bruyne ist damit für andere Vereine ablösefrei zu haben. 

"Ob es uns gefällt oder nicht, es ist Zeit, Abschied zu nehmen", schrieb der Mittelfeldspieler. Manchester und der Klub würden bei ihm und seiner Familie für immer im Herzen bleiben, bekräftigte der Profi: "Wir können der Stadt, dem Verein, den Mitarbeitern, Teamkollegen, Freunden und der Familie nicht genug für diese zehnjährige Reise danken. Jede Geschichte geht einmal zu Ende, aber dies war definitiv das schönste Kapitel. Lasst uns diese letzten Momente gemeinsam genießen!"