Tennis: Zverev auf dem Höhepunkt - wer kommt danach?

Alexander Zverev ist erst der sechste Spieler der Tennisgeschichte, der sowohl bei den Junioren als auch bei den Profis die Weltrangliste anführt. Vor ihm gelang dies nur Ivan Lendl, Stefan Edberg, Marcelo Ríos, Roger Federer und Andy Roddick.

2013 stieg der damals 15-jährige Zverev zur Nummer eins auf und gewann 2014 in seinem vorletzten Juniorenjahr die Australian Open. Danach klaffte lange eine Lücke in Deutschland. Nun machen mehrere Teenager auf unterschiedlichen Ebenen und mit unterschiedlichen Herangehensweisen Hoffnung.

Zverev erklärte auf Anfrage von ZDFheute in Wien: "Das Junioren-Tennis in Deutschland ist besser, als es die letzten 15 Jahre war. Viele Top-Junioren kommen hoch." Das ist notwendig. Daniel Altmaier (28 Jahre alt), der über Umwege und ein argentinisch geprägtes Umfeld die Substanz für den Profibereich erlangte, ist neben Zverev (29) der einzige deutsche Profi unter 30 Jahren in den Top 100.

Der Deutsche Tennis Bund (DTB) kennt die Schwächeperiode und beschönigte sie in Person von Herrenchef Michael Kohlmann nie. Wiederholt gab es außerhalb des Verbandes hinter vorgehaltener Hand Kritik an den DTB-Stützpunkten und der teils fehlenden Arbeitsmoral angestellter Trainer.

Doch gemeinsam mit Ex-Profi Philipp Petzschner und weiteren Weggefährten gelang es Davis-Cup-Kapitän Kohlmann in den vergangenen Jahren, mit einem Mix aus Vertrauen in individuelle Umfelder, gemeinsamen Trainingsmaßnahmen und persönlichen Herangehensweisen mehrere Talente an die Schwelle zum Profitennis zu führen.

Der DTB hat zudem vor drei Jahren ein Nachwuchskonzept verabschiedet, das erst in einigen Jahren greifen könnte. Schon jetzt geben Namen wie Justin Engel, Diego Dedura, Niels McDonald, Max Schönhaus, Jamie Mackenzie und Vincent Reisach Anlass zur Hoffnung.

Justin Engel machte vor zwei Jahren als Erster im Herrenbereich auf sich aufmerksam, als er im Herbst 2024 beim ATP-Turnier in Kasachstan zum ersten Spieler des Jahrgangs 2007 wurde, der ein ATP-Match gewann.

Der 19-Jährige setzte früh auf das Herrentennis, doch nach guten Ansätzen 2025 geriet seine Karriere in diesem Jahr durch eine Verletzung am Ellenbogen ins Stocken. Auch ein Umzug nach Monte Carlo, fehlende Trainingspartner und eine lange ungeklärte Trainerfrage hatten zuvor die Stabilisierung auf dem nächsten Level erschwert.

Zverev sprach von "einigen Toptalenten", ohne Namen zu nennen.

Als harter Arbeiter gilt Diego Dedura. Die "Berliner Schnauze" mit südamerikanischen und nordeuropäischen Wurzeln gilt als Sandplatzwühler der nächsten Generation. Mit Weltranglistenplatz 184 bei den Herren ist er der viertbeste U-20-Spieler der Welt, der beste in Deutschland.

Max Schönhaus (19), ausgestattet mit einer eleganten, im Profitennis seltener werdenden einhändigen Rückhand und einem stabilen Umfeld, hat sich im ersten vollen Profijahr auf Rang 311 eingereiht.

Schönhaus erreichte 2025 das erste rein deutsche French-Open-Finale, in dem er dem Schweriner Niels McDonald (18) unterlag.

Das jüngere Talent wird diese Woche auf Karrierehoch 476 geführt. Geboren in Cardiff, aufgewachsen in Schwerin, 2025 für Oldenburg in der 2. Bundesliga spielend und in Stockholm an der Akademie von Ex-Profi Magnus Norman trainierend - McDonald ist ein Beispiel für die individuellen Freiheiten der DTB-Youngster.

Dahinter hat sich der nächste Jahrgang vielversprechend positioniert. Jamie Mackenzie (18) und Vincent Reisach (17) erreichten gemeinsam 2026 das Doppelfinale der French Open und haben sich in den Top Ten der Junioren-Weltrangliste etabliert. Reisach wird beim DTB sehr hoch gehandelt. Doch er hat, wie alle anderen Genannten ebenfalls, einen langen, nicht ebenen Weg in das Profitennis vor sich.