Mit 14 Jahren Profi-Debüt: Sullivan jüngster USA-Fußballer

Er ist sogar noch jünger als EM-Shootingstar Lamine Yamal, sein Weg zum Weltklub Manchester City ist bereits vorgezeichnet - und nun hat Teenager Cavan Sullivan auch noch mit einem Altersrekord für Aufsehen gesorgt.

Mit 14 Jahren und 293 Tagen debütierte der US-Amerikaner am Mittwoch (Ortszeit) in der nordamerikanischen Profiliga MLS und löste damit Landsmann Freddy Adu als jüngsten Spieler der Ligahistorie ab. "Ich habe immer von diesem Tag geträumt", sagte Sullivan, in Philadelphia geborener Sohn einer deutschen Mutter:

Den Rekord zu haben, sei "sehr cool". Im Ligaspiel seiner Philadelphia Union, Klub des deutschen Sportdirektors Ernst Tanner, gegen New England Revolution (5:1) am Mittwoch (Ortszeit) war Mittelfeldspieler Sullivan in der 85. Minute eingewechselt worden und brach damit Adus 20 Jahre alte Bestmarke. 

Sullivan, in Philadelphia Teamkollege der beiden Deutschen Leon Flach (ehemals FC St. Pauli) und Kai Wagner (ehemals Würzburger Kickers) hatte im Mai seinen ersten Profivertrag unterschrieben, der höchst dotierte eines "Homegrown-Players", wie Spieler genannt werden, die die Klubs aus der vereinseigenen Akademie akquirieren.

Wie Sullivan und seine Familie seinerzeit erklärten war für die Vertragsunterschrift entscheidend, dass Premier-League-Meister Manchester City involviert ist.

Der Top-Klub von Teammanager Pep Guardiola hatte sich die Option gesichert, Sullivan zu verpflichten, sobald dieser 18 Jahre alt wird. Vorher ist er in England nicht spielberechtigt. 

"Das hat für mich den Ausschlag gegeben. Ich schaue immer ManCity. Das ist die Traummannschaft eines jeden Kindes", hatte Sullivan gegenüber ESPN erklärt: "Ich habe mich mit meiner Familie und meinen Agenten zusammengesetzt und wir haben entschieden, dass das der beste Plan war." 2022 hatte er auch bei Borussia Dortmund ein Probetraining absolviert.

Auch in den größten Ligen weltweit dürfte Sullivan laut Medien der jüngste Profi sein. In der Premier League hatte Ethan Nwaneri 2022 im Alter von 15 Jahren und 181 Tagen sein Debüt für den FC Arsenal gegeben.

In der italienischen Serie A hält Pietro Pellegri (2016) mit 15 Jahren und 280 Tagen den Rekord, in der Bundesliga ist es der Dortmunder Youssoufa Moukoko mit 16 Jahren und einem Tag (2020). Spaniens neues Wunderkind und frisch gebackener Europameister Lamine Yamal war bei seinem Debüt für den FC Barcelona 15 Jahre und 290 Tage alt. Argentiniens Superstar und Barça-Ikone Lionel Messi hatte es 2004 erst mit 17 Jahren zu seinem ersten Pflichtspiel-Einsatz für die Katalanen geschafft.