Soja in der Landwirtschaft: Wie die Bohne deutsche Äcker erobert

Sojabohnen als Kulturpflanze? Für die deutsche Landwirtschaft war das lange keine Option: Es war schlicht zu kühl für die aus Ostasien stammende Pflanze.

Das hat sich geändert - durch steigende Temperaturen und neue Sorten. Zwischen 2016 und 2025 hat sich laut Statistischem Bundesamt die Erntemenge mehr als verdreifacht - auf 130.800 Tonnen. Soja boomt.

Biobauer Simon Franz aus dem unterfränkischen Leinach ist einer der Landwirte, die auf Soja setzen. Über das Projekt für Wissensaustausch LeguNet ist er mit Kolleginnen und Kollegen vernetzt und bleibt auf dem neuesten Stand bei Anbaumethoden und neuen Sorten. Das ist wichtig. Denn jeder Boden und jeder Standort ist anders. Heißt: Für den optimalen Ertrag müsse er sich immer wieder anpassen, so Franz.

Inzwischen baut Franz die Bohne als Teil der Fruchtfolge, also beim Wechsel verschiedener Anbaupflanzen auf dem Feld, auf etwa 30 Hektar an. "Die Hälfte ungefähr ist für die Speiseindustrie", erklärt er.

Produkte wie Tofu, Tempeh oder Fleischersatzprodukte sind gefragt. Aus zwölf Prozent der heimischen Ernte von 2024 wurde nach einer Schätzung der Bundesanstalt für Landwirtschaft und Ernährung direkt Nahrung hergestellt - bei steigender Tendenz.

Besonders interessant ist Soja wegen seines hohen Proteingehaltes. Der macht laut Bundeszentrum für Landwirtschaft etwa 40 Prozent aus und liegt damit höher als etwa bei anderen Bohnen oder Erbsen.

Der größte Teil der heimischen Ernte wird an Vieh verfüttert - ein weiterer Teil weiterverarbeitet. Denn auch abseits von Tofu und Co. steckt Soja in vielen Lebensmitteln: Als Sojaöl oder auch als Sojalecithin. Das ist ein Emulgator, der unter anderem dabei hilft, ölige und flüssige Stoffe zu verbinden. Sojalecithin wird etwa in Backwaren oder Schokolade, aber auch in Kosmetika und Medikamenten verwendet.

Franz verkauft einen großen Teil seiner Ernte daneben an andere Landwirte weiter - als Saatgut für den Anbau. Dass die robuste Pflanze immer beliebter wird, liegt nicht nur am Absatz. In der Fruchtfolge ist sie flexibel einsetzbar und dient als Bodenverbesserer.

"Sie bringt vor allem Stickstoff ins System", sagt Frank Ewert vom Leibniz-Zentrum für Agrarlandschaftsforschung (ZALF). Die Pflanze holt den wichtigen Nährstoff praktisch aus der Luft und bindet ihn. Der Landwirt braucht so deutlich weniger Dünger. Gerade für Bio- und Ökobauern eine wichtige Strategie.

Trotz des Soja-Booms: Noch steckt der Anbau im Vergleich zu anderen Pflanzen in der Nische. Der Anteil an der gesamten landwirtschaftlich genutzten Fläche im Land lag 2025 bei nur 0,3 Prozent. Dass die Nachfrage - vor allem nach Viehfutter - riesig ist, zeigt der Blick auf den Import: 3,4 Millionen Tonnen Sojabohnen wurden nach Deutschland eingeführt, so das Statistische Bundesamt.

Der Großteil kommt aus den USA und aus Südamerika, wo der Anbau teils auf Kosten der Natur und des Klimas gehe, so Agrarforscher Ewert. Das Potenzial für den Anbau in Deutschland sei groß.

Allerdings: In diesem Sommer stieß auch die Sojabohne in Unterfranken und in vielen anderen Regionen an ihre Grenzen. Sie mag zwar Wärme, lange Hitze- und vor allem Trockenheitsphasen waren ihr dann aber doch zu viel. Bei Landwirt Simon Franz war statt sonst vier oft nur ein Korn in den Bohnenhülsen. Insgesamt war der Ertrag diesmal um rund die Hälfte niedriger.

Weil der Klimawandel mit seinen Folgen unberechenbar ist, setzt Franz aber schon länger auf Vielfalt auf dem Acker. Dazu gehört die Kichererbse, aus der etwa Hummus oder Falafel hergestellt werden. In diesem Jahr hat sich die Strategie als richtig erwiesen.

"Das ist für uns mehr oder weniger die Trockenheitsversicherung für die Sojabohne, denn genau in dem Zeitraum, in dem die Sojabohne richtig viel Wasser braucht, also Ende Juni bis Anfang August, da verträgt die Kichererbse eigentlich gar keinen Regen", so Franz. Die Kichererbsen-Ernte war dadurch deutlich besser als sonst.

Und Biobauer Franz experimentiert immer wieder auch mit anderen Hülsenfrüchten - wie etwa der Trockenbohne. Ob das klappt, wird sich erst noch zeigen.

Denn darauf warten, bis neue Kulturen oder neue Strategien erst erprobt und erforscht sind, will Simon Franz nicht.

Mark Hugo ist Redakteur in der ZDF-Umweltredaktion.

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