Matcha: Warum Herkunft und Qualität des Tees oft unklar sind

Die Matcha-Herstellung ist für Jintaro Yamamoto extrem aufwendig. Der Teebauer aus dem japanischen Uji produziert das knallgrüne Teepulver in der sechsten Generation.

Bevor die Teeblätter geerntet werden, lässt Yamamoto sie beschatten: Er setzt dabei nicht wie viele andere auf Synthetik-Netze, sondern auf natürliche Materialien wie Stroh - eine Methode, die in Uji bereits seit 400 Jahren besteht. Einmal im Jahr werden die hochwertigsten Teeblätter dann per Hand gepflückt.

Anschließend lässt Jintaro Yamamoto die Blätter in einem Ofen trocknen und in einer Steinmühle vermahlen. Er ist überzeugt: Nur mit diesen traditionellen Methoden kann er Matcha in höchster Qualität erzeugen.

Aber wie viel von solch traditionell hergestelltem Matcha steckt eigentlich in den Pulvern, die man im deutschen Handel erwerben kann? Vor allem bei Drogerie- und Supermarkt-Produkten rät Daniela Krehl von der Verbraucherzentrale Bayern zur Vorsicht, denn Matcha sei in Deutschland kein lebensmittelrechtlich geschützter Begriff.

Gerade bei billigeren Produkten könnten minderwertigere Teeblattqualitäten in den Pulverdosen stecken, sagt Krehl. Doch selbst ein hoher Preis heiße nicht immer gleich hohe Qualität.

Das bestätigt auch Masatsugu Nonomura. Er ist für die Exporte des traditionsreichen japanischen Matcha-Herstellers Marukyu Koyamaen verantwortlich. Immer häufiger erhält er Hinweise, dass gefälschtes Matcha-Pulver seiner Marke im Umlauf ist.

Die Verpackungen würden eins zu eins kopiert und auf Online-Plattformen teuer verkauft, sagt Nonomura. Doch statt des hochwertigen Matcha erhielten die Käufer nur billiges Grünteepulver, das häufig aus China stamme.

Was Matcha von Grüntee unterscheidet

Herkömmlicher Grüntee wächst in der Regel unbeschattet und wird weniger aufwendig verarbeitet als Matcha. Beim grünen Tee bleiben die ganzen Blätter erhalten und es wird nur der Aufguss getrunken.

Weil Blätter für Grüntee deutlich günstiger sind, werden auch sie zu Pulver vermahlen und teilweise als Matcha verkauft.

Wie stark Matcha aus Japan nachgefragt wird

Wie häufig Matcha falsch gekennzeichnet, gestreckt oder gefälscht wird, lässt sich mangels belastbarer Marktdaten nicht beziffern. Deswegen verkauft Marcel Karcher in seinem Münchner Laden ausschließlich Matcha, den er direkt von japanischen Herstellern bezieht. Denn es gebe keine strikten Siegel, auf die er sich verlassen könne.

Deswegen geht Karcher davon aus, dass sowohl international, aber auch innerhalb von Japan getrickst werden könnte: "Dass gewisse Dinge mit reingemischt werden oder gewisse Regionen verkauft werden, aus denen sie vielleicht gar nicht sind, weil der Markt es einfach gerade hergibt."

Viele Hersteller bewerben ihr Matcha-Pulver mit dem Label "Ceremonial Grade", denn zeremonieller Matcha wird für die traditionelle japanische Teezeremonie verwendet und gilt als höchste Qualitätsstufe. Doch auch dieser Begriff ist nicht geschützt - und kann im Prinzip auch für minderwertiges Matcha-Pulver verwendet werden.

Marcel Karcher rät dazu, beim Kauf darauf zu achten, dass der Matcha steinvermahlen wurde und die Herkunft möglichst genau angegeben ist. Qualitativ hochwertiger Matcha hat laut Karcher eine cremige, nicht sandige Textur und eine leuchtend grüne Farbe mit feinem Glanz. Vor allem aber sollte der Tee nicht bitter schmecken.

Aber wie steht es um Matcha-Schokolade, Fertiggetränke und Co.? Schließlich sind mittlerweile neben dem klassischen Pulver zahlreiche Matcha-Lebensmittel im Handel erhältlich.

"Vor allem in der verarbeiteten Industrie rechne ich nicht damit, dass hier hochwertiges Matcha-Pulver verwendet worden ist, sondern ganz klassisches Grüntee-Pulver," sagt Verbraucherschützerin Daniela Krehl.

Zumal in den meisten dieser Lifestyle-Produkte sowieso nur ganz wenig Matcha-Pulver enthalten sei. Denn ein Blick in die Zutatenliste verrät: Der Matcha-Anteil liegt bei vielen dieser Artikel gerade mal um die ein Prozent. Lebensmittelrechtlich sei das laut Krehl zwar nicht anzukreiden, aber:

Für Verbraucher ist insgesamt kaum nachvollziehbar, was tatsächlich in Matcha-Pulver und Matcha-Produkten steckt. Wer Wert auf hochwertige Ware legt, sollte auf möglichst transparente Angaben zu Anbauregion und Mahlverfahren achten. Verlassen kann man sich aber selbst darauf nicht.