Vor 45 Jahren wurden die Kronzucker-Kinder in Italien entführt

25. Juli 1980: Der Journalist Dieter Kronzucker und seine Familie wollten die Sommerferien mit Verwandten in der Idylle der toskanischen Weinberge verbringen. Sie hatten eine Ferienvilla auf einem Bauerngut gemietet, genossen das "Dolce Vita". Die Kinder spielten am Swimmingpool, als der Traumurlaub plötzlich zum Alptraum wurde.

Maskierte Männer überfielen die deutschen Urlauber mit Maschinenpistolen in den Händen, fesselten die Erwachsenen in einer alten Hütte und entführten drei der vier Kinder: die Schwestern Susanne und Sabine Kronzucker und ihren Cousin - Martin Wächtler. Der erinnert sich auch 45 Jahre später gegenüber ZDFheute noch gut an das Erlebte.

Die Kinder wurden dann in Zelten im dichten Wald gefangen gehalten. Martin wurde angekettet und durfte seine Cousinen nur etwa zwei Stunden am Tag sehen. Essen bekamen die Kinder immerhin genug, zum Frühstück gab es Kekse mit Nutella - jeden Tag.

Für die Eltern vergingen mehrere Tage ohne Lebenszeichen von Susanne, Sabine und Martin. Gleichzeitig stieg das Interesse der Öffentlichkeit an dem Fall immens. Es habe einen "großen medialen Hype" gegeben, sagt Christoph Classen vom Leibniz-Zentrum für Zeithistorische Forschung Potsdam. So wurden etwa Hubschrauber gechartert, um Luftaufnahmen der Ferienvilla zu machen und über die möglichen Motive der Täter spekuliert.

Denn Dieter Kronzucker, der Vater der entführten Schwestern und Martin Wächtlers Onkel, ist zu der Zeit einer der bekanntesten Fernsehjournalisten Deutschlands. Von 1978 an arbeitete er beim ZDF und stand regelmäßig für das "heute-journal" vor der Kamera.

Unterdessen lief die Fahndung der Behörden auf Hochtouren. Die italienische Polizei vermutete früh, dass sardische Kriminelle hinter der Entführung stecken. Auch deutsche Diplomaten und das Bundeskriminalamt schalteten sich ein.

Offenbar vermuteten die Täter, dass sich in der Villa wohlhabende Menschen aufhielten und planten deren Entführung und Erpressung. Damals ein Geschäftsmodell krimineller Banden aus Sardinien.

Das Schweigen der Entführer lastete schwer auf den Familien. So wendete sich Renate Kronzucker, die Mutter der entführten Mädchen, schließlich im italienischen Fernsehen an die Entführer.

Nach 19 Tagen gab es endlich eine erste Nachricht der Kinder: Ein Brief, geschrieben von Susanne Kronzucker, adressiert an den damaligen Erzbischof von Florenz. Der Geistliche hatte sich zuvor als Vermittler angeboten. Auch das Lösegeldschreiben ging bei ihm ein.

Die Entführer forderten 2,3 Milliarden Lire, umgerechnet etwa 4,3 Millionen D-Mark (heute rund 2,2 Millionen Euro). Den Familien gelang es, die Summe zusammenzubekommen. Wie, bleibt bis heute unklar.

Doch es stellte sich ein weiteres Problem: In Italien sind bis heute Lösegeldzahlungen gesetzlich verboten. Also musste das Geld ins Land und zu den Entführern geschmuggelt werden - mithilfe von drei BKA-Beamten, einem Journalisten und Freund Dieter Kronzuckers, sowie einem Priester. Auf diesem Wege erreichte das Geld die Entführer dann doch.

Dann endlich kamen die Kinder frei - nach 68 Tagen in Gefangenschaft, am 1. Oktober 1980. Nach der Freilassung der Kinder war das mediale Interesse an dem Fall weiterhin groß. In Boulevard-Zeitungen und Illustrierten erzählten die drei ihre Geschichte.

Drei der Täter wurden später verhaftet und von einem Gericht in Florenz zu Haftstrafen von bis zu 27 Jahren verurteilt. Lediglich den Kopf der sardischen Bande konnten die Ermittler nicht fassen.

Martin Wächtler hat mit dem Erlebten seinen Frieden gemacht. Heute lebt er mit seiner Frau in der Schweiz, ist Vater von zwei Kindern.

Seine Cousinen Susanne und Sabine Kronzucker sprechen nicht mehr öffentlich über die Entführung. Alle drei verbindet, auch heute noch ein spezielles Band, sagt Wächtler.