Schlechter Schlaf: Was hilft bei dauerhafter Schlaflosigkeit

Eine "Gute Nacht" ist für viele Menschen nicht selbstverständlich: Mehr als ein Drittel der Deutschen haben zumindest hin und wieder Probleme mit dem Schlaf. Und die Zahl jener, die nachts wachliegen, steigt. Auch Kinder und Jugendliche sind zunehmend betroffen.

Schlafmangel macht müde, gereizt - und auf Dauer krank. Konzentrationsprobleme und manchmal sogar Angstzustände kommen hinzu. 37 Grad begleitet Menschen, deren Alltag durch Schlafstörungen aus dem Takt geraten ist - und zeigt ihre Suche nach einem Weg aus dem Teufelskreis.

Jeden Abend graut es Susanne davor, ins Bett zu gehen. Was für andere selbstverständlich ist, wird für die 58-jährige Bremerin zur Qual. Seit einer Brustkrebserkrankung vor acht Jahren leidet sie unter massiven Schlafstörungen.

Die Nächte sind kurz, die Tage zäh. Trotzdem gibt Susanne nicht auf: Mit Hilfe eines Schlafcoachs will sie endlich wieder zur Ruhe finden.

"Es ist einfach wie so ein Nebel im Kopf, der einen sehr langsam macht", sagt Waldemar. Der 36-Jährige schläft seit zehn Jahren schlecht - vier Stunden pro Nacht sind keine Seltenheit. Wenn er wach im Bett liegt, kreisen die Gedanken - Arbeit, Selbständigkeit, Nebenjob, seine Familie. Sein Körper steht unter Dauerstrom. Ob seelische oder körperliche Ursachen dahinterstecken, soll nun ein Schlaflabor klären. Waldemar hofft auf eine Antwort - und auf Erleichterung.

Für Katharina ist Schlaflosigkeit Teil des Berufsalltags. Die 28-jährige Intensivpflegerin arbeitet im Schichtdienst, ihr Rhythmus gerät ständig durcheinander.

Sie und ihre Kollegen dürften keine Fehler machen, sagt Katharina. "Es sind schließlich Menschen, mit denen wir arbeiten." Der Anspruch, immer funktionieren zu müssen, raubt ihr den Schlaf. Gemeinsam mit zwei Kolleginnen sucht sie Hilfe bei einer Meditationslehrerin.

Die Folgen von Schlafproblemen und einer ausbleibenden Regeneration des Körpers sind nicht zu unterschätzen. Müdigkeit, Konzentrationsschwierigkeiten, Gereiztheit und Kopfschmerzen sind dabei nur die bekanntesten Symptome. Die Forschung zeigt auch: Zu wenig Schlaf wirkt wie Alkohol. Sind wir 17 Stunden am Stück wach, ist das mit etwa 0,5 Promille zu vergleichen.

Langfristig schadet der Schlafmangel auch dem Gehirn: Metabolische Abfallprodukte können nicht abtransportiert werden, wenn wir zu wenig schlafen. Damit steigt das Risiko für neurodegenerative Erkrankungen wie Alzheimer oder Parkinson. Auch kann das Gehirn die Erlebnisse des Tages dann nicht ausreichend sortieren. Die Folge sind Schwierigkeiten beim Lernen und Erinnern. Auch Depressionen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Angstzustände können auf Schlafprobleme zurückzuführen sein.

Gegen eine unruhige Welt, Geldsorgen oder Arbeitszeiten lässt sich oft wenig unternehmen. Doch auch schon kleine Veränderungen in der abendlichen Routine können Wirkung zeigen: Einheitliche Bett- und Aufstehzeiten tragen zu einer guten Nacht bei; wie auch eine dunkle und ruhige Umgebung. Auch Entspannungstechniken wie aktive Atmung, Yoga oder Meditation können beim Einschlafen helfen.

Was uns schlecht schlafen lässt