Pulmonale Hypertonie: Lungenhochdruck erkennen und behandeln

Wer beim Treppensteigen oder beim Spaziergang schnell außer Atem gerät, denkt oft an nachlassende Fitness oder das zunehmende Alter. Doch hinter den Beschwerden kann auch eine seltene Erkrankung stecken: Lungenhochdruck, auch pulmonale Hypertonie genannt. Weltweit ist etwa ein Prozent der Bevölkerung davon betroffen, bei den über 65-jähringen sind es zehn Prozent.

Typische Symptome sind Kurzatmigkeit, geringe Belastbarkeit und eingeschränkte Leistungsfähigkeit. Symptome, die auf viele Krankheiten hinweisen können. Daher vergehen oft mehrere Jahre, bis Patienten die richtige Diagnose erhalten.

Genau das sei das Problem, sagt Hanno Leuchte, Leiter des Zentrums für pulmonale Hypertonie im Krankenhaus Neuwittelsbach in München.

Mit der Zeit werde die Atemnot immer unerträglicher, so Leuchte. Unbehandelt könne die Krankheit sogar bis zum Tod führen.

Wie Lungenhochdruck diagnostiziert wird

Bei länger bestehendem Lungenhochdruck sind die Lungenarterien oft bereits krankhaft verändert. Das heißt, die Blutgefäße sind meist verengt, die Gefäßwände verdickt. Dadurch wird der Blutfluss durch die Lunge erschwert.

Die rechte Herzhälfte muss dann deutlich mehr Druck aufbringen, also kräftiger pumpen, um genügend Blut durch die Lunge zu befördern. Dieser Vorgang führt beim Herzen zu den gefährlichen Folgen des Lungenhochdrucks, erklärt Leuchte.

So könne es zu einer Herzschwäche, einer sogenannten Rechtsherzinsuffizienz, oder zu einem Herzversagen kommen, so der Internist.

Eine pulmonale Hypertonie kann verschiedene Ursachen haben. Man unterscheidet daher auch verschiedene Formen des Lungenhochdrucks. Am häufigsten sind Herz- oder Lungenerkrankungen der Auslöser, etwa eine Schwäche des linken Herzens oder ein Herzklappenfehler.

Auch eine Lungenfibrose sowie die chronische Lungenerkrankung COPD können dahinterstecken. Andere mögliche Auslöser sind Thrombosen, also Gefäßverschlüsse im Lungenkreislauf, oder unterschiedliche Infektionserkrankungen. In seltenen Fällen vermutet man genetische Auslöser oder die Ursache bleibt unbekannt.

Lungenhochdruck ist eine fortschreitende Erkrankung. Je früher die Diagnose gestellt wird, desto besser sind die Behandlungsmöglichkeiten. Die Therapie beginnt in der Regel bei der jeweiligen Grunderkrankung. Daher gibt es nicht eine einzige, sondern viele verschiedene Therapieformen.

Liegt ein Herzklappenfehler oder eine Thrombose vor, kann eine Operation notwendig sein. In anderen Fällen werden Medikamente eingesetzt, die die Lungenarterien erweitern, um den Blutdruck zu senken. Dennoch seien die Heilungsmöglichkeiten bei Lungenhochdruck stark begrenzt, so Leuchte.

In der Regel müsse man lebenslang Medikamente einnehmen. Laut Leuchte kann die Leistungsfähigkeit wieder steigen.

In der Forschung gab es zuletzt große Fortschritte. So kann ein neues Medikament mit dem Wirkstoff Sotatercept die krankhaften Umbauprozesse und die Verengung der kleinen Lungengefäße stoppen und dadurch das Herz entlasten.

Bei einem anderen Ansatz setzt man darauf, bewährte gefäßerweiternde Wirkstoffe über die Atemwege als Aerosol direkt in die Lunge einzubringen, statt über den Blutkreislauf. So erreicht man eine höhere Wirksamkeit bei geringeren Nebenwirkungen.

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