Goethe-Institut vor Aus: Ende deutscher Soft Power in Russland

Russlands Außenminister Sergej Lawrow sitzt auf dem Podium des Wirtschaftsforums von Wladiwostok, als er nach den Maßnahmen aus Deutschland gefragt wird. Dass Russland etwas zu tun hatte mit der bewaffneten Drohne, die auf dem Leipziger Flughafen gefunden wurde, weist er als "Spekulation" zurück.

Dann kommt er auf die russischen Gegenmaßnahmen zu sprechen: "Deutschland unterhält hier Zweigstellen des Goethe-Instituts", sagt er. "Aber natürlich werden diese geschlossen, nachdem unser Kulturzentrum von dort ausgewiesen wurde."

Für den russischen Außenminister ist klar: "Das ist ganz einfach, verstehen Sie, sonst würden wir unsere Selbstachtung verlieren." Deutschlands Schritte seien bewusste Handlungen. In der Konsequenz heißt das für Lawrow "das Ende der deutschen kulturellen Präsenz in Russland".

Der wichtigste verbliebene Kanal der kulturellen Zusammenarbeit zwischen Russland und Deutschland wird damit geschlossen. Das Goethe-Institut Russland feiert in einem Monat den 34. Jahrestag der Eröffnung seiner ersten Niederlassung in Moskau. Daneben gibt es Einrichtungen in St. Petersburg und in Nowosibirsk. Das Institut bietet Deutschkurse an, mit eigenen Prüfungszentren, die über die Jahre mehr als 100.000 Deutschzertifikate ausstellten.

Zum Angebot gehörten Filmvorführungen, Ausstellungen zu Dürer, dem Bauhaus und deutscher Fotografie an verschiedenen Orten in ganz Russland. Das Goethe-Institut bot Ausstellungen zu Thomas Mann an, zu Kafka, deutscher Underground-Musik und Comics.

Das Institut spricht selbst vom "Ende einer Ära der deutsch-russischen Kulturbeziehungen":

Das Goethe-Institut in Russland

Mit dieser Maßnahme als Konsequenz hatten Beobachter schon gerechnet. Es ist die spiegelbildliche Reaktion auf die angekündigte Schließung des Russischen Hauses in Berlin. Zum 18. September soll zudem auch das russische Generalkonsulat in Bonn geschlossen werden. Diese beiden Institutionen erfüllten für Russland aber nicht nur diplomatische und kulturelle Funktionen, erklärt Sarah Pagung, Politikwissenschaftlerin und Russlandexpertin bei der Körber-Stiftung.

Die Schließung des russischen Generalkonsulats in Bonn könnte auch Konsequenzen für das deutsche Generalkonsulat in St. Petersburg haben. So erklärte der stellvertretende russische Außenminister Alexander Gruschko laut "Kommersant", Moskau könnte hier mit "Einschränkungen" reagieren.

In der russischen Propaganda gehen die Forderungen noch weiter. Zuvor sagte der Fernsehmoderator und Putin-Vertraute Wladimir Solowjow: "Ich bin der Ansicht, dass wir mit mehr als halben Sachen reagieren müssen: Wir müssen alle deutschen diplomatischen Vertreter ausweisen."

Noch schärfere Forderungen kamen über Telegram von Dmitri Medwedew, ehemals Präsident, heute stellvertretender Vorsitzender von Putins Sicherheitsrat:

Was ist von solcher harter Rhetorik zu halten? "Seine Rolle ist vor allen Dingen die eines Scharfmachers", sagt die Politikwissenschaftlerin Pagung über Medwedew. "Man ist sich durchaus bewusst, dass er eben auch hier in Deutschland und Europa sehr bekannt ist."

Mit harschen, gewaltbereiten Kommentaren sei seine Rolle, Angst vor einer Eskalation zu schüren, "jetzt gerade auch im Vorfeld von wichtigen Landtagswahlen im Osten".

Die einzige offizielle Maßnahme neben der angekündigten Schließung der Goethe-Institute bisher: Der Geschäftsträger der deutschen Botschaft wurde ins Moskauer Außenministerium einbestellt. Als Reaktion auf "antirussische Handlungen und Äußerungen der deutschen Behörden".

Auf offizieller Ebene sind weitere spiegelbildliche Maßnahmen zu erwarten, die den deutschen Maßnahmen entsprechen. Ob Russland darüber hinaus geht, ist unklar. Doch was immer die offizielle Antwort des Kreml ist: Entscheidend bleibt die Frage, ob Russland mit weiteren hybriden Angriffen eskalieren wird.

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