Robotik im OP: Wie Roboter Ärzte der Chirurgie entlasten können

Stundenlang vornübergebeugt operieren - für viele Chirurginnen und Chirurgen Alltag. Die Folgen: Schmerzen, Ausfälle, weniger Eingriffe. Gleichzeitig warten Patientinnen und Patienten teils monatelang auf ihren Eingriff. Sabrina Hellstern und Claudia Sodha haben mit "noac" - abgeleitet aus dem englischen "no ache", also "kein Schmerz" - ein System entwickelt, das Operierenden die anstrengende Arbeit erleichtern soll und perspektivisch die Arbeit im OP grundlegend verändern könnte.

ZDFheute: Was genau ist noac und wie funktioniert es?

Claudia Sodha: Noac ist ein robotisches Assistenzsystem oder auch Cyber-physisches System, das direkt am Chirurgen arbeitet - nicht am Patienten. Der Operateur wird am Oberkörper stabilisiert, kann die Arme ablegen und wird durch Sensorik unterstützt. Das System erkennt jede Bewegung und passt sich automatisch an. Es vermittelt das Gefühl von Schweben und reduziert körperliche Belastung massiv.

ZDFheute: Wie sind Sie auf die Idee gekommen?

Sabrina Hellstern: Die Idee kam direkt aus der Praxis.

Wenn Sie heute zu Daimler oder Audi ins Werk gehen, dann haben die Arbeiter Exoskelett-Unterstützungssysteme, um Heckklappen zu montieren. Im OP-Bereich hingegen gab es bislang nichts Vergleichbares.

Claudia Sodha und Sabrina Hellstern …

… sind die Gründerinnen von Hellstern medical, einem Unternehmen mit Standorten in Wannweil bei Reutlingen und in New York. Gemeinsam entwickeln sie technische Lösungen für die chirurgische Versorgung in Krankenhäusern. Während Sabrina Hellstern ursprünglich als Medizintechnikerin gearbeitet hat, bringt Claudia Sodha ihre Erfahrung als Ingenieurin und Betriebswirtschaftlerin ein.

ZDFheute: Was bringt noac konkret im OP?

Hellstern: Der Chirurg kann praktisch schmerzfrei, länger, präziser und fehlerfreier operieren.

Sodha: Studien zum Beispiel der Medizinischen Hochschule Hannover zeigen: Wenn Chirurgen regelmäßig kurze Pausen machen, sinkt die Fehlerquote um bis zu 67 Prozent. Nur macht das im OP-Alltag ja niemand. Unser System ermöglicht genau das - ohne den Ablauf zu stören.

ZDFheute: Es gibt bereits OP-Roboter. Was unterscheidet noac?

Sodha: Klassische OP-Roboter decken nur etwa fünf Prozent aller Eingriffe ab und sind auf minimalinvasive Operationen beschränkt.

Hellstern: Unser System ist bei rund 95 Prozent der Operationen einsetzbar - auch bei offenen Eingriffen.

Man kann sagen: Wir machen moderne Assistenz für alle verfügbar.

Doku von plan b

ZDFheute: Wie weit ist die Entwicklung - und wo wird noac schon eingesetzt?

Hellstern: Wir haben das System in nur drei Jahren entwickelt und bereits Zulassungen in Europa, den USA und Indien. Es ist auch schon in mehreren Kliniken im Einsatz.

Sodha: Unsere Erfindung ist gerade erst von der Nato als systemrelevant für die Wehr- und Verteidigungsfähigkeit eingestuft worden. Hellstern medical ist jetzt Teil des Nato-Innovationsprogramms DIANA. Im Juni sind wir bei einer großangelegten medizinischen Nato-Übung in Estland, wo die gesamte Rettungskette für verletzte Soldaten vom Feldlazarett, über Feldkrankenhäuser bis in die Heimat durchgespielt wird. Die Nato geht davon aus, dass wir durch noac die Anzahl der benötigten Chirurgen reduzieren können.

Nato-Innovationsprogramm DIANA

ZDFheute: Welche Zukunftsideen gibt es noch für die Arbeit im OP?

Hellstern: Noac hebt die körperlichen Fähigkeiten des Chirurgen auf ein Niveau, das eine echte Zusammenarbeit mit Robotern und Humanoiden ermöglicht. Vollautonomes Operieren ist dagegen noch Jahrzehnte entfernt.

Unser Ansatz ist deshalb ein realistischer Zwischenschritt: der "autonome Chirurg". Ein Operateur führt die OP alleine durch, während humanoide und andere Roboter unterstützende Aufgaben übernehmen, etwa Instrumente anreichen oder Assistenzfunktionen im OP erfüllen. Das hilft, dem Fachkräftemangel in Kliniken zu begegnen, Wartezeiten zu verkürzen und die Effizienz zu steigern.

Das Interview führte Julia Disselmeyer.