Merz und Macron: Erwachen der deutsch-französischen Freundschaft?

Herzliche Begrüßungen, entspanntes Lächeln, ein nahezu freundschaftlicher Umgang. So wirkt es zwischen dem französischen Präsidenten Macron und Bundeskanzler Merz seit seinem Antrittsbesuch vor knapp neun Monaten. Nach dem kühleren, sachlichen Verhältnis zwischen Ex-Kanzler Olaf Scholz und Macron scheint die freundschaftliche Ebene der deutsch-französischen Beziehung wiederbelebt. Doch wie eng ist dieses Verhältnis wirklich jenseits von Gesten und Symbolik?

Beim EU-Sondergipfel in Brüssel wirkte ihr Verhältnis sachlich koordiniert: Mit unterschiedlichen Worten, aber ohne öffentlichen Widerspruch und gemeinsam für Europa. Dabei aber weniger kumpelhaft als beim deutsch-französischen Ministerrat im Sommer in Toulon. Dort betonten sie Schulter an Schulter, eine gemeinsame Agenda schaffen zu wollen.

In Sachen Mercosur-Abkommen - dem Freihandelsabkommen, das die EU mit vier südamerikanischen Ländern verhandelte - zeigen sich die unterschiedlichen Interessen deutlich. Deutschland gilt als wichtigster Befürworter. Für die exportorientierte deutsche Wirtschaft ist das Abkommen ein strategisches Mittel, um gegen die zunehmende Handelsaggression der USA unter Donald Trump zu reagieren. Frankreich hingegen zeigt klare Kante zum Schutz seiner Landwirte.

Auch in Verteidigungsfragen sind sich beide Länder nicht einig. Mit dem Luftkampfsystem FCAS sollte ein gemeinsamer Sicherheitsschirm der Verteidigung entstehen, um die europäische Souveränität zu stärken. Doch Industrieinteressen und Führungsfragen, die beide Länder beanspruchen, bremsen das Projekt. Der französische Rüstungskonzern Dassault beansprucht die Leitung, das europäische Airbus-Unternehmen fordert Gleichberechtigung. Bundesverteidigungsminister Boris Pistorius hatte eine Entscheidung bis Ende 2025 angekündigt - bislang ohne Ergebnis.

Auf internationaler Bühne präsentieren sich Merz und Macron oft geschlossen. Beim Weltwirtschaftsforum in Davos traten sie rhetorisch eng abgestimmt auf. Unterschiede zeigen sich jedoch im Umgang mit den Zoll-Drohungen der USA. Macron betont selbstbewusst, sich nicht der "Macht des Stärkeren" zu beugen, während Merz deeskalierend beschwichtigt und die transatlantischen Beziehungen wahren will.

Einig sind sie bei der Mitgliedschaft in vom US-Präsidenten Trump gegründete und geleitete "Board of Peace" - einem zwischenstaatlichen Friedensrat: Weder Frankreich noch Deutschland werden teilnehmen. Auch in der Unterstützung der Ukraine setzen beide auf enge Zusammenarbeit.

Historikerin Hélène Miard-Delacroix von der Sorbonne mahnt zur Einordnung. Die Unterschiede zwischen Deutschland und Frankreich seien weder neu noch überraschend. Vielmehr hätten sich die politischen Kulturen beider Länder historisch unterschiedlich entwickelt.

Politikwissenschaftler Jacob Ross von der Deutschen Gesellschaft für Auswärtige Politik verweist auf die unterschiedlichen politischen Systeme: Frankreich gelte als flexibel, schnell und improvisationsfähig. Der Präsident könne in Krisen rasch handeln. In Deutschland dagegen sei der Kanzler stärker eingebunden und auf Abstimmungen mit Ministerien und Parlament angewiesen.

Laut Historikerin Miard-Delacroix zeige sich außenpolitisch zudem Bewegung:

Deutsche und Franzosen hätten den Begriff der Souveränität unterschiedlich verstanden. Nun nähere sich Merz aber langsam der französischen Position an.

Diese Annäherung sei mit Blick auf die USA notwendig, betont Experte Ross.

Sein Fazit zur bisherigen Zusammenarbeit von Kanzler und Präsident fällt nüchtern aus: Trotz zahlreicher Treffen sei bei zentralen Themen bislang wenig umgesetzt worden, etwa beim Mercosur-Abkommen, beim Umgang mit eingefrorenen russischen Vermögenswerten oder bei der Frage möglicher Gespräche mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin.

Miard-Delacroix und Ross betonen jedoch beide, die deutsch-französische Freundschaft habe nichts von ihrer Bedeutung verloren. Trotz politischer Differenzen werde sie weiterhin von der Bevölkerung getragen. Etwa durch deutsch-französische Jugendprogramme, bei denen die Teilnehmerzahlen zuletzt wieder leicht gestiegen sind. Unter Friedrich Merz und Emmanuel Macron zeigt sich, dass diese Partnerschaft sowohl durch symbolische Gesten als auch von strategischer Notwendigkeit geprägt ist.