Nvidia-Chef Huang tritt wegen Spionage-Affäre zurück

Der langjährige Chef des weltgrößten Chipkonzerns Nvidia, Jensen Huang, tritt wegen einer Affäre mit einer mutmaßlichen chinesischen Spionin mit sofortiger Wirkung zurück. Das teilte das Unternehmen am Donnerstag mit.

Seine Aufgaben übernimmt demnach vorübergehend die bisherige Finanzchefin Colette Kress. In der Zwischenzeit solle intern und extern nach einer dauerhaften Besetzung gesucht werden.

Huang hatte am Wochenende zugegeben, seine Ehefrau betrogen zu haben. Zuvor war in Medienberichten die Rede von einem engen Verhältnis zu einer Frau gewesen, die von US-Sicherheitskreisen verdächtigt werde, vom chinesischen Geheimdienst angeworben worden zu sein.

Mitte der Woche folgten Berichte über eine weitere Affäre, diesmal mit einer Top-Managerin von Nvidia. Bei Verhältnissen von Chefs mit ihnen untergeordneten Managern greifen US-Verwaltungsräte gewöhnlich hart durch. Nach Reuters-Informationen soll Huang außerdem eine dritte intime außereheliche Beziehung zu einer weiteren Nvidia-Mitarbeiterin gehabt haben.

Doch warum kam erst jetzt der Rücktritt? "Offenbar ist der Druck schlicht zu groß geworden", erklärt ZDF-Korrespondent David Sauer. Es gab immer mehr Enthüllungen, immer mehr Skandale. Huang hatte sich für die erste Affäre bereits entschuldigt, nun komme eine zweite hinzu - das sei ein klarer Verstoß gegen seinen Arbeitsvertrag und mit erheblichen Interessenkonflikten verbunden.

Wie zentral Huang gewesen sei, zeige sich an Nvidias Stellung: fast 90 Prozent Marktanteil bei High-End-KI-Chips, sein Erfolg praktisch gleichbedeutend mit dem der gesamten Branche. Auch US-Präsident Donald Trump knüpfe daran die Zukunft der amerikanischen Wirtschaft.

Die Chips von Nvidia, einer der wertvollsten Firmen der Welt, dominieren in Rechenzentren beim Training und dem Betrieb Künstlicher Intelligenz. Huang profilierte sich als Gesicht des KI-Wandels: Bei Nvidia-Konferenzen und anderen öffentlichen Auftritten predigte er unermüdlich die weltverändernde Rolle Künstlicher Intelligenz in allen Lebensbereichen.

Entsprechend werde die Nachfolgesuche laut Sauer aufwendig. Über die kommissarische Chefin wisse man "erstaunlich wenig", weil bei Nvidia praktisch nur Huang mit der Öffentlichkeit kommuniziert habe - alles andere sei eine "One Man Show" gewesen.

Eine Krise von Nvidia könnte weite Kreise ziehen: Ihre Milliardengewinne investiert die Firma aus Santa Clara im Silicon Valley zum Teil in die Unterstützung von KI-Start-ups, die damit wiederum Chips des Konzerns kaufen.

Huang wurde auch noch vor kurzem beim Innovationsgipfel der Bundesregierung der rote Teppich ausgerollt. Die Bundesregierung vereinbarte eine Zusammenarbeit mit Nvidia.

Wie es bei Nvidia weitergehe, sei offen, so Sauer. Zu erwarten seien umfangreiche Untersuchungen. Im Raum stehe der Vorwurf, dass die US-Regierung nicht interveniert habe, obwohl Trump laut Financial Times und New York Times bereits vor einem Jahr über die Affäre informiert gewesen sei. Das wiege schwer, weil Nvidia ein "Dreh- und Angelpunkt von Fragen der nationalen Sicherheit der USA" sei.

Hinzu komme Huangs enger Draht ins Weiße Haus und zu Handelsminister Howard Lutnick, dessen Umgang mit den Exporten von KI-Chips nach China inzwischen ebenfalls in der Kritik steht.

Nach Reuters-Informationen wird im Weißen Haus sogar über eine mögliche Ablösung Lutnicks beraten. Das Weiße Haus betonte jedoch, der Präsident habe weiterhin "volles Vertrauen" in den Handelsminister.

Im Fall der Affäre mit einer möglichen chinesischen Spionin hatten Nvidia - und auch Huang selbst - zunächst von ganz gewöhnlichen Kontakten zur Managerin eines Kundenunternehmens gesprochen. Erst nachdem die "Financial Times" von einer Liebesbeziehung berichtete, gab der Nvidia-Chef die Affäre zu.

Der Nvidia-Verwaltungsrat leitete daraufhin eine Untersuchung ein. Zunächst hatte es geheißen, das Gremium habe weiterhin Vertrauen in Huang und dessen Führungsmannschaft.

Die aus China stammende Frau, mit der Huang eine Affäre gehabt haben soll, arbeitete zeitweise für die Firma Megaspeed. Das Unternehmen war verdächtigt worden, eine Hülle zu sein, über die Nvidia-Chips nach China geschleust werden könnten.

Behörden in Singapur verhängten gegen Alice Huang bereits im Februar ein Wiedereinreiseverbot. Hintergrund waren Ermittlungen wegen mutmaßlich falscher Angaben im Zusammenhang mit Serverkäufen und möglichen Umgehungen von Exportkontrollen.