KI: Wo Europa im Rennen mit den USA aufholen kann

In der Nacht auf den 12. Juni, sagt Judith Dada, wurde sie mehrfach wach - durch ihre kleine Tochter. Und las auf dem Handy Eilmeldungen, die sie nicht mehr einschlafen ließen. Die US-Regierung, hieß es da, habe das neueste KI-Modell der US-Firma Anthropic für Nicht-US-Bürger blockiert - also auch für die Europäische Union. Woraufhin Anthropic erstmal die Notbremse zog - und das Modell weltweit sperrte.

Es war genau die Entwicklung, vor der die Investorin Judith Dada gemeinsam mit einer Gruppe aus bekannten Vordenkern für Künstliche Intelligenz und Investoren nur wenige Tage vorher gewarnt hatte - in einer düsteren Vision unter dem Titel "Europe 2031".

Kern dieses Szenarios ist die Prophezeiung einer Welt, wie sie in fünf Jahren sein könnte: Weil Rechenleistung weltweit extreme Mangelware wird, teilen die USA Spitzen-KI-Modelle nur noch über ein gestaffeltes System zu. Den europäischen Staaten gewähren die USA kurzerhand nur noch die Hälfte der bisherigen Rechenleistung. Ergebnis: Europa wird quasi abgeschnitten.

Was die Gruppe für die Jahre 2030/31 prophezeite - sollte es also jetzt schon deutlich früher passieren? "Mir ist die Kinnlade runtergefallen", beschreibt Tech-Investorin Dada den Moment, in dem sie die Nachrichten las.

Der Zugang zu KI - so wichtig wie der Zugang zu Wasser? Das ist nur auf den ersten Blick übertrieben. Künstliche Intelligenz revolutioniert gerade Volkswirtschaften weltweit. Für das Überleben der Wirtschaft dürfte ihre Verfügbarkeit künftig tatsächlich so wichtig werden wie Strom oder eben Wasser. Wer hier komplett von Drittstaaten abhängig ist, hat ein massives Problem.

Europa ist abgeschlagen

Und US-Präsident Donald Trump macht kein Geheimnis daraus, dass er diese Dominanz als geopolitisches Druckmittel versteht. "Wir sind weltweit führend in Sachen KI und wir wollen, dass das so bleibt", stellte er Anfang Juni klar.

Als Reaktion fordert die Chefin des Startup-Verbandes, Verena Pausder, im Gespräch mit ZDFheute "die größte Aufholjagd der Geschichte". "Generell bin ich total optimistisch, dass, wenn wir es jetzt machen, wir es noch hinkriegen können. Aber das 'Jetzt machen' ist entscheidend", meint Pausder.

Doch dass von Aufholjagd gerade keine Rede sein kann, zeigen Zahlen ihres eigenen Verbandes. Während in den USA die Investitionen in Startups (vor allem aus dem Bereich der Künstlichen Intelligenz) in den vergangenen drei Jahren um 74 Prozent stiegen, stagnierten sie in der EU im selben Zeitraum.

KI-Forscher Sebastian Thrun gibt Europa aber noch nicht auf. Thrun ist vom Fach, lebt seit Jahren im Silicon Valley, arbeitete lange bei Google und ist seit Jahren Professor für Künstliche Intelligenz an der renommierten Stanford University. Die USA hätten zwar den ersten Schritt gemacht und die großen Sprachmodelle erfunden. Doch nun folge die entscheidende zweite Phase.

Das Warnpapier "Europe 2031" hat jedenfalls einen Nerv getroffen. Es schaffte es in die "New York Times", den "Economist" - und mittlerweile auf die Schreibtische der europäischen Spitzenpolitik. Noch, sagt auch Mit-Autorin Judith Dada im Gespräch mit ZDFheute, habe sie Hoffnung: "Es ist nie vorbei, bis es wirklich vorbei ist."

Florian Neuhann leitet das ZDF-Team Wirtschaft und Finanzen.