Milliarden-Invest: Infineon eröffnet Chipfabrik in Dresden

Infineon hat seine neue Smart Power Fab in Dresden auf eigenes Risiko gebaut. Der Halbleiterhersteller wollte die langen bürokratischen Prozesse eines Förderantrags nicht abwarten, denn Halbleiter werden dringend gebraucht, und die Produktion von Chips in der bisherigen Fabrik ist schon lange an ihre Grenzen gekommen.

Bei fünf Milliarden Euro Baukosten ging man aber fest davon aus, dass 20 Prozent staatlich gefördert werden, wie es dann auch passierte. "Es gibt einen globalen Förderwettlauf, dem man sich nicht entziehen kann", so Infineon-Chef Jochen Hanebeck.

China, die USA, Indien und Japan sponsern ihre Chipindustrie mit zig Milliarden.

Es ist in Dresden nicht die größte Baustelle, die steht nebenan beim taiwanesischen Chip-Hersteller TSMC, der sein Werk nächstes Jahr eröffnen will. Aber auch da ist Infineon mit zehn Prozent beteiligt. An diesem Donnerstag ist bei Infineon der bisher größte Reinraum Europas eingeweiht worden: 20.000 Quadratmeter groß mit bis zu 1.000 Maschinen und Anlagen für eine fast komplette Automatisierung der Produktion von 300-Millimeter-Wafern, dem aktuellen Industriestandard in der Halbleiterfertigung.

1.000 neue Arbeitsplätze entstehen, die überwiegend mit Facharbeitern aus der Region besetzt werden. 370 Lehrlinge sind gerade in Ausbildung. Halbleiter von Infineon sind in Elektroautos, Solaranlagen, Windturbinen und KI-Rechenzentren zu finden.

Die Smart Fab soll dazu beitragen, bei Schlüsseltechnologien unabhängiger von Asien und den USA zu werden und mit einer eigenen Chip-Produktion in Europa aufgestellt zu sein.

Kritik kommt von Wirtschaftswissenschaftlern. Joachim Ragnitz vom Ifo-Institut Dresden hält Subventionen immer nur für ein Mittel zweiter Wahl.

"Subventionen sind irgendwann abgeschrieben, wie geht's aber danach weiter? Wir müssen Unternehmen langfristig hier halten und Bindungsfaktoren schaffen. Dazu gehört Forschung, denn die kann man nicht so ohne Weiteres verlagern."

Dem widerspricht der Infineon-Chef, für den diese Fabrik genau zum richtigen Zeitpunkt kommt. In ganz Europa wird ein Datenzentrum nach dem anderen gebaut. Diese KI-Rechenzentren brauchen Leistungshalbleiter. Ein Geschäft, das bei Infineon von 250 Millionen Euro vor zwei Jahren auf 1,5 Milliarden Euro in diesem Jahr wächst. 2027 sollen es 2,5 Milliarden Euro sein - das Dresdner Werk ist da schon mit eingeplant.

Laut einer Studie der Beratungsfirma PwC habe Europa in diesem Bereich einen Vorsprung, der sich auszubauen lohne.

Die EU hat sich mit dem sogenannten Chips Act das Ziel gesetzt: 20 Prozent Marktanteil für die europäische Chip-Herstellung. Joachim Ragnitz findet das sehr ambitioniert: "Derzeit liegen wir bei zehn Prozent." Und überall auf der Welt würden gerade Produktionsstätten für Halbleiter gebaut.

Subventionen seien es auch nicht allein, die für Chipkonzerne wichtig sind, so Ragnitz. "Wenn ein Halbleiterhersteller in Europa investieren will, dann führt an Dresden kein Weg vorbei. Wir haben hier schon viele Werke, dazu zahlreiche Forschungseinrichtungen und damit auch die dringend benötigten Fachkräfte."

Eine Chipfabrik ziehe die nächste an. So ist Silicon Saxony mit zahlreichen Produktions- und Forschungsstätten entstanden und zählt damit zu den weltweit führenden Hightech-Standorten.