Trump und die deutsche Wirtschaft: Exporte in USA stark gesunken

Die Kuhn GmbH in Höpfingen produziert Technik für die Wasserwirtschaft und Kläranlagen. Ein Viertel aller Exporte der Firma geht in die USA. Doch auf Stahl- und Alu-Erzeugnisse dorthin liegen 50 Prozent Zoll. Die hatte Donald Trump eingeführt, nachdem er am 20. Januar 2025 sein Amt als US-Präsident angetreten hatte.

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Für die Firma sei das eine Belastung, sagt Mit-Inhaber Michael Kuhn. "Wir haben höhere Preise für unsere Produkte beziehungsweise müssen höhere Preise verlangen für unsere Produkte."

Insgesamt habe die Firma Mehrkosten von 25 bis 30 Prozent, sagt Kuhn. Doch dank Partnerfirma in den USA, langlaufender Aufträge und teils günstigerer Einkäufe an anderer Stelle seien sie ohne Einbußen durchs Jahr gekommen.

Die Exporte der deutschen Wirtschaft in die USA haben nach dem Amtsantritt von Trump insgesamt einen Dämpfer bekommen. Sie fielen zurück auf den Stand von 2022.

Das bedeute, dass die Ausfuhren in Deutschlands größten Exportmarkt um fast zehn Prozent gesunken sind, erklärt Volker Treier, Außenwirtschaftschef bei der Deutschen Industrie- und Handelskammer (DIHK). Gleichzeitig sei China wieder auf dem Weg, der wichtigste Handelspartner Deutschlands zu werden, sagt Treier.

Den stärksten Rückgang gab es beim Export von Autos und Fahrzeugteilen in die USA: Er schrumpfte um rund 14 Prozent. Der Grund dafür: Zwischen April und August 2025 hatte hier ein erhöhter Zollsatz von 27,5 Prozent gegolten. Erst mit dem Zoll-Deal zwischen den USA und der EU sank er auf 15 Prozent, die pauschal auch für andere Branchen gelten.

Gerade die deutsche Autoindustrie - mitten in der Transformation zur E-Mobilität, bedrängt zudem von schrumpfenden Exporten nach China - traf es also heftig. Deutliche Einbußen im US-Geschäft gab es auch beim Maschinen- und Anlagenbau und der Chemischen Industrie. Beide verloren je 9,5 Prozent an Umsatzvolumen zum Zeitraum im Vorjahr.

Für Unternehmen wie Politik stellen sich drängende Fragen: Gibt es Wege aus der Misere, und wenn ja welche? Was müssen die Unternehmen selbst tun, und wo muss die Politik liefern?

"Innovativer und besser werden, das Preis-Leistungs-Verhältnis erhöhen, das ist natürlich immer wichtig", meint Jürgen Matthes, Außenhandelsexperte beim Institut der deutschen Wirtschaft (IW), mit Blick darauf, was Firmen selbst tun könnten und müssten. Wer etwa hochtechnische Spezialprodukte anbiete, müsse dann weniger eine ebenbürtige Konkurrenz in den USA fürchten, trotz der Zölle.

Wichtig sei es auch, proaktiv neue Märkte zu suchen und dafür die vorhandenen Strukturen zu nutzen: "Von Außenhandelskammern über Messen bis hin zu Exportkrediten oder der Außenwirtschaftsförderung gibt es vieles an Infrastruktur", erklärt Matthes. Auch Volker Treier von der DIHK bestätigt: "Viele Unternehmen suchen neue Märkte."

Die Politik müsse im Inland mit Reformen bei der Bürokratie, den Energiepreisen und Arbeitskosten die Wettbewerbsfähigkeit der Unternehmen stärken, sagen beide Experten. Und in der Außen- und Außenwirtschaftspolitik dem Protektionismus entgegenwirken:

Die gute Nachricht zum Schluss: Obwohl in den ersten drei Quartalen 2025 die Exporte in die USA und nach China um acht beziehungsweise zwölf Prozent schrumpften, hat der Anstieg von Ausfuhren deutscher Waren und Dienstleistungen allein in die EU dies vollständig ausgeglichen. Vielleicht das beste Beispiel für den Sinn und Erfolg von freiem Handel.

Mario Shabaviz ist Redakteur im ZDF-Team Wirtschaft und Finanzen.