von Mark Hugo
Es ist eiskalt in den USA. Aber: Ein Beleg gegen den Klimawandel - so wie Donald Trump andeutet - ist das nicht. Könnten solche Extreme künftig sogar noch wahrscheinlicher werden?
Eisregen, Schneemassen, extreme Kälte: Der Wintersturm in den USA macht den Menschen zu schaffen. Mehr als eine Million Haushalte waren ohne Strom, es gibt mehrere Tote.
26.01.2026 | 2:16 minTemperaturen von bis zu minus 45 Grad, Eis und Schnee, Stromausfälle, Tote. Und doch wäre Donald Trump nicht Donald Trump, wenn der US-Präsident als Klimawandel-Leugner die Vorlage nicht nutzen würde:
Könnten die Klima-Aufrührer mir bitte erklären: Was ist mit der Erderwärmung passiert?
Donald Trump, US-Präsident
Die Erderwärmung allerdings ist damit weder widerlegt noch einfach so verschwunden, betonen Wetter- und Klimaexperten.
Der Winter hat weite Teile der USA fest im Griff. Wie kann das sein, trotz Klimawandel?
Quelle: APAber der Reihe nach: Das massive Winterwetter in Nordamerika hat mit dem sogenannten Jetstream zu tun, einem Starkwindband in etwa zehn Kilometern Höhe, das üblicherweise von West nach Ost gerichtet ist. Solange das so ist, bleibe die arktische Kälte in der Polarregion gefangen, erklärt Dr. Peter Hoffmann vom Potsdam Institut für Klimafolgenforschung (PIK).
Forschung und Klimaschutz im Würgegriff. Wie Trumps "America-First“-Politik die US-Wissenschaftslandschaft verändert - eine Bestandsaufnahme.
20.01.2026 | 28:36 minAber die arktische Kälte "kann ausbrechen, wenn der Jetstream gestört ist", so der Meteorologe. Starke Winde aus Norden sorgen dann für große Temperaturunterschiede. "Während aktuell an der Westküste die Temperaturen im zweistelligen Plusbereich liegen, herrschen in der Mitte des Landes und der Ostküste tagsüber verbreitet zweistellige Minusgrade", sagt Hoffmann.
Solche Kältewellen seien in Nordamerika dabei keine Seltenheit, auch wenn das Klima insgesamt wärmer ist. "Zwei oder drei Grad mehr im Mittel machen da keinen wesentlichen Unterschied im Empfinden von Kälte", so Hoffmann. Also: Der Klimawandel bleibt, extremes Winterwetter kann es deshalb trotzdem geben.
Kann nun aber der Klimawandel solche Kältewellen womöglich sogar noch begünstigen? So ganz klar beantworten kann man das (noch) nicht. Dazu muss noch geforscht werden.
Aber: "Eine der wahrscheinlichsten Theorien ist, dass sich durch den Klimawandel die Pole schneller erwärmen als die Tropen und so der Temperaturunterschied zwischen diesen Gebieten abnimmt", erläutert Dr. Andreas Walter vom Deutschen Wetterdienst (DWD). Dadurch schwächt sich der Jetstream möglicherweise ab, gerät ins Mäandern. Kälteeinbrüche könnten wahrscheinlicher werden.
Weite Teile der USA hat in den vergangenen Tagen ein Wintersturm getroffen. In Oklahoma nutzt ein Mann deshalb sein Vintage-Feuerwehrauto, um Obdachlosen in der tödlichen Kälte zu helfen.
26.01.2026 | 1:33 minVieles hänge davon ab, inwieweit der Klimawandel die Windsysteme auf der Nordhemisphäre beeinflusst, sagt auch Hoffmann. Da gebe es "große Unsicherheiten".
Es ist anzunehmen, dass es in Zukunft immer wieder solche extremen Phasen geben wird.
Dr. Peter Hoffmann, Potsdam Institut für Klimafolgenforschung (PIK)
Die würden wohl dann aber durch zu milde Bedingungen an anderer Stelle ausgeglichen werden.
In Deutschland schneit es wieder. Und das hat auch wunderschöne Seiten - zeigt Ulrike Rödle zu den Zeilen des Dichters Conrad Ferdinand Meyer.
26.01.2026 | 1:15 minÜbrigens: Auch in Deutschland ist es gerade reichlich kalt. Der Januar hatte laut DWD bisher eine Mitteltemperatur von minus 0,9 Grad. 2025 waren es noch zwei Grad plus. Der Blick weiter zurück zeigt aber, dass es auch schon deutlich kälter ging: 2010 etwa mit minus 3,6 Grad.
Und auch der letzte Dezember sticht nicht wirklich hervor. "Vor allem eine sehr milde Witterung in der Mitte des Monats hat Deutschland flächendeckend sogar zweistellige Temperaturen gebracht", so Walter. Also: "Kein besonders kalter Winter."
Subjektiv empfindet man dies oft anders, da man die Verhältnisse der letzten Jahre deutlich präsenter hat.
Dr. Andreas Walter, Deutescher Wetterdienst
Schnee und Glatteis behindern in Teilen Deutschlands den Berufsverkehr. Deutschlandweit ereigneten sich auf Fahrbahnen zahlreiche Unfälle. Einige Strecken mussten gesperrt werden.
27.01.2026 | 0:59 minAußerdem sei es auch bei uns nicht etwa kalt, "weil der Klimawandel Pause macht", sagt PIK-Meteorologe Hoffmann. Schuld sei der Einfluss von Luftmassen aus Nordosteuropa.
Am ungebremsten Trend, dass die Winter auch hier im Schnitt immer wärmer und kürzer werden, ändere das nichts. "Damit werden insgesamt Frosttage, Eistage und Schneefall seltener", so Walter. Auch wenn das Trump gerne ignoriert: Wetter und Klima sind eben nicht dasselbe.
Mark Hugo ist Redakteur in der ZDF-Umweltredaktion.
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