Wird Italiens neuer Nationaltrainer Gattuso den WM-Fluch beenden?

Ein "Knurrer" ist Italiens neuer Nationaltrainer Gennaro Gattuso nach wie vor. Wenn "Ringhio" - so lautete sein Spitzname als Spieler - vor dem dritten WM-Qualifikationsmatch der Azzurri gegen Estland am Freitag (20:45 Uhr/Zusammenfassung im ZDF-Streamingportal) seine raue Stimme auf dem Trainingsplatz erhebt, wird eines noch immer deutlich: Diesen Mann will niemand gegen sich haben.

So in etwa lautete im Land des viermaligen Weltmeisters auch der Tenor nach Gattusos Verpflichtung als Nachfolger des entlassenen Luciano Spalletti. Endlich einer, der den verwöhnten Bengeln einbläut, was es heißt, für Italien zu spielen.

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Wer, wenn nicht "Ringhio", der einst zum Inbegriff des "Aggressive Leaders" wurde und beim WM-Triumph 2006 die personifizierte Grätsche der Nation war, könnte das glaubhafter tun?

Gattusos Debüt im ausverkauften Stadion von Bergamo wird eine erste Antwort darauf liefern. Fakt ist: Nach der 0:3-Packung in Norwegen, die Spalletti Anfang Juni den Job kostete, dürfen sich die Italiener keinen Patzer mehr erlauben.

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Denn Norwegen hat in Gruppe I vier Siege in vier Partien und 13:2 Tore vorgelegt. Vor dem Rückspiel gegen Italien im November haben die Skandinavier nur noch Heimspiele - gegen Moldau, Israel und Estland.

WM-Qualifikation - Gruppe I

Bei Punktgleichheit greift die Tordifferenz. Gattusos Team, das auch im letzten Spiel unter Spalletti (2:0 gegen Moldau) nicht vor Offensivpower strotzte, muss also das Rückmatch im San Siro gewinnen und zwölf Tore aufholen. Was Erling Haaland und Co. natürlich wissen.

Zweimal in Folge haben die Azzurri zuletzt die WM verpasst. Das einst Unvorstellbare, das die nationalen Gazetten als "Apokalypse" betitelten, droht Normalität zu werden, wie der 20 Jahre alte Sturmdebütant Francesco Pio Esposito in dieser Woche zu verstehen gab:

Ob nun Gattuso der richtige Mann für die Wende ist, wird sich zeigen müssen. Bis auf einen Pokalsieg mit Neapel 2020 hat der 47-Jährige keine großen Erfolge in seiner Trainerlaufbahn vorzuweisen. Die 1A-Lösung war er sowieso nicht: Claudio Ranieri sagte nach kurzer Bedenkzeit ab.

Für taktische Geniestreiche oder Offensivfeuerwerke, wie sie Italien im Fernduell mit Norwegen wohl benötigen wird, steht Gattuso ebenfalls nicht. Nach namhaften Stationen wie AC Milan, FC Valencia und Olympique Marseille stand er zuletzt bei Hajduk Split unter Vertrag.

Zur Wahrheit gehört aber auch: Der einstige Wadenbeißer entschied sich selten für den einfachen Weg.

In Kreta bezahlte er 2014 selbst 50.000 Euro an Gehältern, um den Spielbetrieb am Laufen zu halten. Missstände fand er auch in Pisa vor. Der aus einfachen Verhältnissen stammende Gattuso sprach sie offen an - und wurde zum Anwalt der Klubmitarbeiter.

Selbst bei seinem Herzensverein AC Milan verzichtete er auf zwei Millionen Euro Restgehalt - forderte zugleich jedoch, dass seine Assistenten in ähnlicher Höhe entlohnt werden.

Viele Interviews und Pressekonferenzen von Gattuso sind in Italien legendär. Weil sie von einer ehrlichen Haut zeugen, die sich nie für etwas zu schade war - deren Halsschlagader aber immer noch pulsieren kann.

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Ähnlich wie Spalletti beschwört nun "Ringhio" Zusammenhalt, Identität und Opferbereitschaft herauf, trägt dabei aber längst nicht so dick auf wie sein Vorgänger Spalletti. Dieser erzählte im Juli im Interview mit "La Repubblica": "Ich wollte den Stolz wecken, den ich empfand, doch ich habe mich geirrt."

"Es gibt gerade wenig zu sagen", meint dagegen Gattuso: "Ich spüre die Verantwortung, sehr sogar. Aber ich habe keine Angst."

Gennaro Gattuso im Kurzporträt