Prüfstein Argentinien: Österreichs Realitäts-Check

Als das Video viral ging, hatten die Österreicher die Lacher auf ihrer Seite. Zu sehen war darin, wie sich Kapitän David Alaba und der deutsche Trainer Ralf Rangnick im Jahr 2056 als gut gealterte Legenden an Österreichs Gewinn des WM-Titels vor 30 Jahren erinnern.

Mittelstürmer Marko Arnautovic ist im Video mittlerweile Bundespräsident und sagt kuriose Sätze, die ihm ja wirklich jederzeit zuzutrauen sind. Wie diesen hier: "Es gibt Kinder, die waren 2026 noch gar nicht geboren. Und trotzdem: Die wissen ganz genau, wo sie damals waren."

Und eine Mutter liest ihrer Tochter vor dem Einschlafen aus einem Kinderbuch vor: "Mit letzter Kraft und ganz viel Mut lief Konni Laimer auf das deutsche Tor zu und dann…" Schnitt. "Weltmeister, Oida!", jubeln zwei Männer von der Müllabfuhr.

Was von den Produzenten des KI-Videos als Satire gedacht war, hält ein beträchtlicher Teil der Österreicher allerdings für ein durchaus realistisches Szenario. In einer Umfrage des ORF trauten vor dem Turnier 32 Prozent der Befragten Rangnicks Team tatsächlich den Titel zu, erst dahinter wurden Spanien (25 Prozent) und Frankreich (16 Prozent) genannt.

In ihrem zweiten WM-Spiel am Montag in Dallas (19 Uhr MESZ) können die Österreicher überprüfen, ob ihr überbordender Optimismus dem Realitäts-Check standhält. Denn wer wäre besser geeignet als der Weltmeister Argentinien, um das wahre Leistungsvermögen von Rangnicks Mannschaft herauszufinden?

Was das eher mühsame 3:1 gegen Jordanien im ersten Gruppenspiel noch nicht vermochte, dürften Lionel Messi und die anderen Titelverteidiger schon eher schaffen.

Um Argentinien überraschen zu können, setzte Rangnick zunächst auf Entspannung. Im kalifornischen WM-Quartier in Santa Barbara gewährte er zwei freie Tage. Bereits am Samstag flog das Team nach Dallas, um sich an die zwei Stunden Zeitdifferenz zu gewöhnen.

Inhaltlich bereitete Rangnick sein Team darauf vor, dass es nicht nur mit dem besten fast 39 Jahre alten Fußballer der Welt zu tun bekommen wird, sondern mit vielen herausragenden Kickern.

Wenn er sich die Bank anschaue, "wer da alles reinkam, beziehungsweise noch nicht einmal reinkam, das ist schon absolut hochkarätig", sagte der Trainer über Argentiniens 3:0 gegen Algerien, bei dem Messi alle Tore erzielt hatte. Die Österreicher nehmen sich vor, zunächst Messis Kollegen daran zu hindern, ihren besten Akteur mit Zuspielen zu versorgen. So soll der Künstler so gut es geht vom Zaubern abgehalten werden.

Bei Romano Schmid hat sich Rangnicks Botschaft längst verfangen. Messi sei zwar "der beste Spieler", den es seiner Meinung nach je gab, sagte der Profi von Werder Bremen, aber auch darüber hinaus wisse jeder, "was auf uns zukommt: Eine Weltklasse-Mannschaft, vielleicht die beste Mannschaft, gegen die ich jemals gespielt habe". Doch das ändert wenig am Selbstvertrauen im ÖFB-Team.

"Wir müssen sie unter Druck setzen", sagte Torwart Alexander Schlager, "dann machen auch sie Fehler." Und Konrad Laimer vom FC Bayern empfahl: "Eklig" sein und "einfach unseren Fußball durchziehen", dann habe Argentinien "keinen Spaß".

Gegen Jordanien nicht eingesetzt worden war Michael Gregoritsch. Doch wenn es nach dem 32 Jahre alten Offensivspieler des FC Augsburg geht, kann Rangnick ihm trotz seines Tempodefizits ruhig vertrauen. "36 km/h brauchst du im Kopf", ließ Gregoritsch zuletzt nach seinem Doppelpack für Augsburg beim 3:1 gegen Mönchengladbach wissen.

Zu seinem Torinstinkt sagte er: "Die Nase verliert man nicht, auch nicht, wenn man ein bisschen älter wird, sondern die wird immer besser." Im KI-Video kommt Gregoritsch im Museum zu Ehren. "Und hier sehen Sie den linken Schuh vom Gregerl", sagt eine Frauenstimme aus dem Off. Vielleicht bezieht sich das ja auf ein Tor gegen Argentinien und Messi auf dem Weg zu Österreichs WM-Titel.