Gebete und Grätschen: So tickt DFB-Star Felix Nmecha

Felix Nmecha legte den Arm um Jonathan Tah und holte auch noch einige Spieler des so bitter unterlegenen Curacao in einen Gebetskreis. Im Spiel "waren wir Gegner", sagte er nach dem traumhaften 7:1 zum WM-Auftakt, "aber nach dem Spiel sind wir alle Christen und Brüder - und wir haben zusammen ein kleines Gebet gesprochen."

Nmecha ist ein tiefgläubiger Mann. Daraus erklärt sich auch, dass er vor dem Spiel in Houston mit einer Bibel in der linken Hand aus dem Bus der deutschen Fußball-Nationalmannschaft gestiegen war. Er studiere sie "jeden Tag", sagte der Profi von Borussia Dortmund.

Gegen Curacao war Nmecha mit Kraft und Zuversicht nach vorne gestürmt, er erzielte das 1:0 sehenswert selbst und holte den Foulelfmeter heraus, den Kai Havertz zum 3:1 verwandelte. Der Widerstand des kleinen Karibikstaates war damit gebrochen.

Doch ob Sieger, ob Verlierer, Nmecha betont auch mit Blick auf seinen Gebetskreis mit den curacaonischen Gegnern: "Wir glauben alle, dass Jesus durch das Spiel verherrlicht wird."

Mitspieler und TV-Experten jedenfalls waren zumindest von seiner sportlichen Glanzleistung schwer begeistert. "Wenn der jetzt noch immer die Balance findet, dann hat er alles", schwärmte Bastian Schweinsteiger in der ARD.

ZDF-Experte René Adler lobte die Leistung der deutschen Mannschaft allgemein. "Ich fühle mich sehr wohl damit, so ins Turnier zu starten. Die Rollenprofile funktionieren", so der ehemalige DFB-Torhüter. Nmecha sei beim WM-Erfolg "ganz, ganz wichtig" gewesen.

Was Nmecha mitbringt: Dynamik, Wucht, Passschärfe, Instinkt für die Balljagd und eine technische Brillanz, die bei 1,88 Meter Körpergröße ungewöhnlich ist. "Ich freue mich natürlich enorm und realisiere gerade erst, was passiert ist", sagte er im ARD-Interview, wie immer freundlich und bescheiden. "Das ist ein sehr besonderer Moment für mich, meine Familie und für uns als Mannschaft." Das 7:1, fügte er lachend hinzu, "das kann man definitiv mitnehmen".

Spätestens jetzt ist Felix Nmecha aus dieser deutschen Nationalmannschaft also nicht mehr wegzudenken. Das ist einigermaßen erstaunlich, hatte Bundestrainer Julian Nagelsmann doch noch im März offensiv für Leon Goretzka auf der Sechserposition geworben. Davon ist längst keine Rede mehr. Mit seiner Ruhe wird Nmecha immer wertvoller für das deutsche Spiel.

Dass er sich an der Grenze zum Missionarischen bewegt, hat ihm aber auch schon Ärger eingebracht: Nmecha ist ein Posterboy der "Ballers in God", der Vereinigung der evangelikalen Fußballer. Er teilte und likte bei Instagram Inhalte, die als homophob und transphob gewertet werden können.

Nach der Ermordung des radikalen Eiferers Charlie Kirk in den USA löschte er einen Post, in dem er geschrieben hatte, Kirk habe "friedlich für seine Überzeugungen und Werte eingestanden". Einige BVB-Anhänger hatten sich 2023 wegen seiner Social-Media-Aktivitäten gegen eine Verpflichtung Nmechas ausgesprochen. Nmecha selbst hatte sich gegen die Vorwürfe gewehrt und betont, dass er weder homophob noch transphob sei.