Longevity: Tipps für ein gesundes und langes Leben

Infusionen mit Vitaminen und Mineralstoffen, Aufenthalte in Kältekammern und Therapien mit Sauerstoff: Im Internet kursieren die verschiedensten Angebote und Ratschläge, die ein langes Leben versprechen.

Der Traum davon ist wohl so alt wie die Menschheit selbst. Dennoch erlebt das Thema Longevity, also die Langlebigkeit, derzeit einen regelrechten Boom. Dabei geht es nicht nur darum, länger zu leben, sagt Stefan Bittner, Neuroimmunologe von der Universitätsmedizin Mainz. Sondern auch darum, beim Altern lange gesund zu bleiben.

Vor einigen Jahren entdeckten Wissenschaftler, dass Gene nur einen Anteil von etwa zehn bis 15 Prozent am Alterungsprozess haben. Der Rest beruht auf äußeren Faktoren, vor allem auf dem Lebensstil.

Seitdem wird unermüdlich daran geforscht, den Alterungsprozess aufzuhalten. Gerade in den USA investieren Unternehmer wie Jeff Bezos Millionen in Biotech-Unternehmen, um lebensverlängernde Methoden zu entwickeln.

Außerdem gibt es - auch dank Künstlicher Intelligenz - zunehmend erschwingliche Analyse-Systeme für Körperfunktionen, sodass immer mehr Menschen sich damit beschäftigen können, ob und was sich verbessern ließe.

Prominente und Influencer befeuern und bewerben diesen Hype der Selbstoptimierung und zeigen im Netz, wie jung sie scheinbar dank solcher Maßnahmen geblieben sind.

Vor allem mitgealterte Zellen, die sogenannten seneszenten Zellen, sind für den Alterungsprozess verantwortlich. Diese Zellen haben aufgehört, sich zu teilen und setzen Stoffe frei, die unter anderem Entzündungen im Körper auslösen können. Dadurch wird die Funktion betroffener Organe gestört. Im Bereich der Haut zeigt sich das zum Beispiel durch Falten.

Seneszente Zellen aktivieren zudem das Immunsystem, das sie als schädlich erkennt und entfernt. Doch auch die Fähigkeiten des Immunsystems lassen mit dem Alter nach. Der körpereigenen Abwehr gelingt es nicht mehr, alternde Zellen komplett zu eliminieren. An dieser Stelle setzen viele Forschungen an.

Schon gute Erfolge zeigten sich bei Mäusen mit Medikamenten, die Entzündungen unterdrücken oder in die Zellteilung eingreifen. Noch aber ist völlig unklar, inwieweit sich solche Ergebnisse auf den Menschen übertragen lassen, erklärt Bittner.

Medikamente im Mittelpunkt der Forschung

Es gibt Regionen, in denen besonders viele Menschen ein hohes Alter erreichen, die sogenannten Blue Zones, zum Beispiel auf Sardinien oder im japanischen Okinawa. Zwar scheint es hinsichtlich der korrekten Altersdaten teilweise Unstimmigkeiten zu geben, dennoch bleibt die Lebenserwartung dort überdurchschnittlich hoch.

Gemeinsame Faktoren, die die Menschen in diesen Regionen haben, sind eine Ernährungsweise mit viel Obst, Gemüse, Fisch und wenig Fleisch und Zucker. Dazu kommt viel Bewegung an der frischen Luft sowie ein niedriger Alkohol- und Tabakkonsum. Ein allgemein gesunder Lebensstil zahlt sich also tatsächlich aus.

Gerade die Japaner in den Blue Zones begrenzen auch oft ihre Kalorienzufuhr und beenden das Essen, wenn sie zu 80 Prozent gesättigt sind. Dass sich Fasten allgemein, ob im Intervall oder in regelmäßigen Abständen, günstig auf die Lebenserwartung auswirkt, haben inzwischen verschiedene Studien belegt.

Fasten bremst einige Substanzen aus, die das Altern fördern. Gleichzeitig werden dabei vermehrt Stoffe produziert, die Reparatur und Reinigungsmechanismen in den Zellen unterstützen.

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