Autismus-Spektrum-Störung: Hochfunktionaler Autismus bei Frauen

Autistische Menschen haben eine eigene Art, die Welt zu erleben, zu denken, zu fühlen und zu kommunizieren. Bei Autismus handelt es sich um eine komplexe neurologische Entwicklungsstörung. Sie kann ganz unterschiedliche Ausprägungen haben, daher wird heute der Begriff Autismus-Spektrum-Störung verwendet.

Experten gehen davon aus, dass etwa ein Prozent der Bevölkerung davon betroffen ist. Häufig wird die Diagnose bei Männern gestellt. Bei Frauen dagegen wird Störung oft lange übersehen.

Autismus

Hochfunktionaler Autismus ist eine Form der Autismus-Spektrum-Störung. Er ist von außen häufig kaum wahrnehmbar. Die Betroffenen haben keine kognitive und sprachliche Entwicklungsverzögerung. Oftmals führen sie ein selbstständiges Leben, haben Beruf, Freunde und Familie. Allerdings erleben sie ihren Alltag meist als extrem anstrengend.

Das Gehirn von Autisten kann Reize schlechter filtern und verarbeiten, erklärt Dagmar Evers, Psychologin und Autismus-Expertin an der LVR-Klinik Viersen.

Gerade im sozialen Miteinander wird das deutlich: Mimik, Ironie und unausgesprochene Regeln können nicht spontan verstanden, sondern müssen von den Betroffenen aktiv analysiert und entschlüsselt werden. Diese permanente Reflexion kostet sehr viel Energie. Damit einher geht eine langsamere Reizverarbeitung. Bei autistischen Menschen kann es schneller zu einer sensorischen Überlastung kommen.

Frauen aus dem Autismus-Spektrum sind häufig noch reizempfindlicher als Männer. Geräusche, Licht, Gerüche, Berührungen oder visuelle Eindrücke werden von ihnen besonders stark wahrgenommen. Im Alltag fällt es vielen schwer, Reize auszublenden. Selbst Hintergrundgeräusche werden als sehr belastend empfunden.

Wie Autismus diagnostiziert wird

Autismus wird deutlich häufiger bei Männern diagnostiziert. Schätzungen zufolge kommt auf drei bis vier Männer mit dieser Diagnose nur eine Frau. Experten gehen jedoch von einer hohen Dunkelziffer betroffener Frauen aus, da bei vielen die Autismus-Spektrum-Störung als solche nicht erkannt wird.

Sie vermuten, dass nur etwa jede dritte bis vierte Betroffene tatsächlich eine Diagnose erhält. Die Diagnose hochfunktionaler Autismus wird bei Frauen häufig erst im Erwachsenenalter gestellt. Ein Grund dafür ist, dass sich bei Frauen und Mädchen die Störung anders zeigt.

Jungen mit hochfunktionalem Autismus neigen dazu, sich sozial zu isolieren. Sie haben eher ungewöhnliche Interessen, die sie nicht mit Gleichaltrigen teilen. Dagegen verhalten sich Mädchen und Frauen aus dem Autismus-Spektrum meist unauffällig und versuchen, sich ihrem Umfeld anzupassen. Sie beobachten, prüfen, vergleichen, imitieren soziale Verhaltensweisen und verbergen Unsicherheiten. Dieses sogenannte Masking hat einen hohen Preis.

Autistinnen berichten oft von chronischer Müdigkeit, innerer Anspannung oder dem Gefühl, "eine Rolle zu spielen". Nicht selten suchen sie zunächst wegen Erschöpfungsdepression oder Angststörungen Hilfe - während der Autismus unerkannt bleibt.

Eine Autismus-Spektrum-Störung ist keine Krankheit, die geheilt werden muss, sondern eine neurologische Besonderheit. Mit therapeutischer Unterstützung können Betroffene lernen, sich selbst besser zu verstehen und passende Alltagsstrategien zu entwickeln.

Dabei geht es darum, Reizauslöser zu erkennen, Stresssignale früh wahrzunehmen und alltagstaugliche Verhaltensweisen wie Rückzug, Tagesplanung und Reizreduktion anzuwenden.

Betroffene benötigen dafür ein verständnisvolles Umfeld, das ihre Grenzen respektiert, sie ernst nimmt und ihnen die nötige Sicherheit gibt, ihren besonderen Weg zu gehen.