Andy Burnham: Wer ist der neue Premierminister von Großbritannien

"Seid ihr bereit für das hier?", rief Andy Burnham vor Kurzem bei einer programmatischen Rede von der Bühne. Er klinge wie damals, sagte der Labour-Politiker, als er noch als DJ durch das großartige Manchester tourte. Ganz in der Nähe wuchs er auf, neun Jahre war er hier Bürgermeister.

Vor wenigen Wochen kehrte er mit einem Mandat zurück nach London, als Abgeordneter ins Unterhaus. Denn nur so konnte er Premierminister Keir Starmer den Job streitig machen. Als er zur Vereidigung im Parlament erschien, ertönte ein Zwischenruf, offenbar von den Oppositions-Bänken:

An diesem Freitag nun bestätigte ihn die Labour-Partei als Nachfolger Starmers als Parteichef und leitete damit seine Übernahme der Regierung ein. Kommenden Montag wird König Charles III. Burnham voraussichtlich zum neuen britischen Premierminister ernennen.

Was aber wird Burnham anders machen als Keir Starmer? Dessen Beliebtheit war in nicht einmal zwei Jahren Amtszeit rasant verfallen, bei Wählern und eigenen Labour-Leuten. Burnham kündigt einen radikalen Bruch mit politischen Konventionen an, die im Londoner Regierungsviertel Westminster gepflegt würden.

"Devolution" heißt das im Vereinigten Königreich. Seit 1998 gilt das Prinzip der Dezentralisierung für die Nationen Schottland, Wales und Nordirland: Regionale Parlamente regeln dort seither Lebensbereiche wie Gesundheit, Bildung, Wohnungswesen und Kommunalverwaltung. Mehr Selbstbestimmung will Burnham auch in die englische Provinz bringen. Und er kündigt an, "No 10 North" in Manchester zu eröffnen: Eine Art Filiale des Amtssitzes in der Downing Street für den ärmeren Norden Englands.

Der neue Labour-Chef pries in der Vergangenheit die föderale Struktur Deutschlands und das im Grundgesetz festgeschriebene Ziel gleichwertiger Lebensverhältnisse im Land. Er schreibt in einem schon 2024 erschienenen Buch:

"Die veralteten, provisorischen Regelungen Großbritanniens hingegen haben uns in eine Situation geführt, die von starker Spaltung und Ungleichheit geprägt ist." Die Autoren von "Head North" plädieren für eine niedergeschriebene Verfassung - ähnlich dem Deutschen Grundgesetz. Eine Art Länderkammer schwebt ihnen vor, ein "Senate of the Nations and Regions", der teilweise nach Vorbild des Deutschen Bundesrats funktionieren und das traditionelle "House of Lords" ersetzen könnte.

Burnham ist nicht zurückhaltend, wenn es um die Auflistung seiner Erfolge als Bürgermeister geht. So wie man es in Manchester gemacht habe, soll es nun überall funktionieren, verspricht er. Das Konzept hat einen Namen: Manchesterismus. Den hat Burnham nicht erfunden, seit dem 19. Jahrhundert gibt es die Idee der Manchester School: Sie setzte sich gegen die Corn Laws, Getreidezölle, zur Wehr, und sie forderte, der Staat solle sich heraushalten aus Wirtschaft und Gesellschaft.

Heute übersetzt Burnham das so: Re-Nationalisierung von öffentlichen Dienstleistungen wie der Wasserversorgung und dem Nahverkehr. Das öffentlich kontrollierte Bus-System im Großraum Manchester, das Bee-Network, gilt als Paradebeispiel für bürgernahe Politik. "Im Fall von Manchester haben die Menschen erkannt: Meine Güte, das hat tatsächlich funktioniert", so Professor Philip McCann.

Burnham hat zugleich Regierungserfahrung in London. Er versah verschiedene Posten in den Kabinetten von Tony Blair und Gordon Brown. Auch weil sich Burnham als Bürgermeister während der Pandemie entschlossen gegen die Regierung in London stellte und für mehr Entschädigung für die Kommunen im Norden stritt, trägt er jedoch den Beinamen "King of the North".

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