Warum Europas Industrie beim CO2-Einsparen hinterher hängt

Es ist Europas wohl ehrgeizigstes Experiment: Klimaschutz durch Marktwirtschaft. Seit 2005 legt der Emissionshandel der EU eine Grenze für Treibhausgase fest und lässt Unternehmen mit ihren CO2-Rechten handeln.

Wer Effizienz vorweist, profitiert. Wer weitermacht wie bisher, zahlt drauf. Doch das System steht vor einer Bewährungsprobe: Vor allem energieintensive Branchen kämpfen damit, ihre Emissionen zu reduzieren.

Fast die Hälfte aller CO2-Emissionen in der EU stammen aus der Energiewirtschaft und der Industrie. Um diese zu senken, wurde vor 20 Jahren der EU-Emissionshandel ETS 1 eingeführt.

Wie funktioniert der EU ETS 1?

Finanzielle Anreize sollen Unternehmen dazu bewegen, in emissionsärmere Produktion zu investieren. Das funktioniert teilweise: Seit 2013 hat die Energiewirtschaft ihre Emissionen durch den Umstieg auf erneuerbare Energien um 56 Prozent gesenkt, die Industrie lediglich um 17 Prozent. Woran liegt das?

Sektoren wie Zement oder Chemie stehen vor einer größeren Hürde, da ein Großteil ihrer Emissionen nicht durch Energieverbrauch, sondern direkt in den Produktionsprozessen entstehen - etwa wenn Kalkstein oder Erdgas chemisch reagieren. Diese prozessbedingten Emissionen lassen sich kaum vermeiden.

Zementhersteller Dyckerhoff hat seine Emissionen seit Einführung des ETS 1 um rund 20 Prozent gesenkt. Etwa 80 Prozent der Drehofenenergie stammen heute aus aufbereiteten Abfallresten statt aus Kohle.

Dennoch bleibt Klimaneutralität schwer erreichbar: Zwei Drittel der Emissionen entstehen beim Brennen des Kalksteins, dem zentralen, kaum ersetzbaren Rohstoff des Zements - unabhängig davon, welche Energiequelle den Ofen befeuert. Eine Lösung sieht Werksleiter Martin Oerter in der CO2-Abscheidung und -Speicherung (CCS). Dafür brauche es allerdings Genehmigungsverfahren, so Oerter.

Was ist CCS (Carbon Capture and Storage)?

Auch die Chemieindustrie steht unter Druck. Am Standort Köln produziert INEOS in komplexen Prozessen Grundstoffe für zahllose Alltagsprodukte. Das Herzstück ist der sogenannte Steamcracker, ein Reaktor, in dem Kohlenwasserstoffketten aufgespalten werden - die Basis nahezu aller Kunststoffe, Lacke und Lösungsmittel. Ein Teil des Stroms stammt bereits aus grünen Quellen, das reiche allerdings laut Energy Manager Stephan Müller nicht aus.

Außerdem seien Wind- und Solarstrom nicht kontinuierlich verfügbar. Selbst kurze Ausfälle dürfen nicht passieren, weil die Anlagen rund um die Uhr laufen. Daher bliebe das Unternehmen vorerst auf steuerbare Kraftwerke angewiesen. Batteriespeicher könnten nur kurze Überbrückungen liefern.

Seit dem Krieg in der Ukraine sind die Energiepreise stark gestiegen und setzen die Chemiebranche unter Druck. Innerhalb der EU droht die Schließung von 21 Anlagen und eine mögliche Verlagerung der Produktion in Nicht-EU-Länder.

Um dem entgegenzuwirken, führt die EU ab 2026 den Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) ein.

Der CBAM ist ein geplanter CO2-Grenzausgleich der EU. Ab 2026 sollen Importeure für bestimmte Grundstoffe eine Klimagebühr zahlen, wenn diese in Ländern mit geringeren Umweltauflagen produziert wurden. So soll verhindert werden, dass europäische Unternehmen durch strengere Klimastandards Wettbewerbsnachteile erleiden und dass klimaschädliche Produktion einfach ins Ausland verlagert wird.

Was ist der Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM)?

Das System ist komplex. Denn die Ermittlung der wirklichen CO2-Emissionen im Ausland ist aufwendig und es besteht das Risiko, dass Unternehmen außerhalb der EU ihre sauber produzierten Waren gezielt in die EU exportieren, während sie an anderen Standorten weiterhin klimaschädlich produzieren. Zudem gilt der CBAM vorerst nur für Grundstoffe, nicht für Produkte weiter hinten in der Wertschöpfungskette.

Trotz seiner Schwächen gilt der CBAM als wichtiger Schritt, um Klimaschutz und fairen Wettbewerb zu verbinden. Damit nehme die EU weltweit eine Vorreiterrolle ein, sagt Reena Skribbe vom Öko-Institut, das die EU als NGO bei der Evaluierung des Emissionshandels berät. Der ETS 1 und seine Instrumente könne für Länder wie zum Beispiel China eine Orientierung für ihre eigenen Emissionshandelssysteme bieten, so Skribbe.

Doch finanzielle Anreize allein verhindern keine Emissionen. Damit Europas Industrie wirklich klimaneutral wird, braucht sie technologische und vor allem marktreife Lösungen für ihre unvermeidbaren Emissionen, wie zum Beispiel die Abscheidung und Speicherung von CO2, aber auch grundlegende Veränderungen in Produktionsweisen und Konsumverhalten.

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