Exporte in USA brechen ein - EU-Markt gewinnt

Kupplungen und Bremsen - das ist die Welt von Charlotte Finger. Seit mehr als 110 Jahren fertigt ihr Unternehmen, die Maschinenfabrik Mönninghoff in Bochum, Produkte der Antriebstechnik für Industrie und Robotik und liefert diese in die ganze Welt.

Doch insbesondere ihr Geschäft in den USA stockt, Zölle belasten: "Etwa 20 Prozent weniger Umsatz erzielen wir dort", sagt Finger.

Was viele Mittelständler wie Finger spüren, belegen die Zahlen des Statistischen Bundesamtes: Zwar legten die Exporte im letzten Monat des Jahres gegenüber November stark um 4,0 Prozent zu, im Gesamtjahr 2025 wuchs die Warenausfuhr aber nur um 1,0 Prozent.

Selbst das Plus auf Jahressicht ist mit Vorsicht zu betrachten: Es entsteht auch durch höhere Preise, nicht unbedingt dadurch, dass tatsächlich mehr Waren verkauft werden.

Seit 2022 stagniert Deutschlands stark exportabhängige Wirtschaft. Die Nachfrage nach deutschen Waren im Ausland bleibt schwach, wodurch die Industrie und potenzielles Wachstum hierzulande gebremst wird.

Timo Wollmershäuser, Wirtschaftswissenschaftler am ifo Institut für Wirtschaftsforschung, sieht zwei Hauptgründe: Zum einen verliere Deutschland an Wettbewerbsfähigkeit, weil technologische Umbrüche und neue Konkurrenten, vor allem aus China, Marktanteile kosten. "Die Chinesen nehmen uns im Grunde genommen Marktanteile weg", so Wollmershäuser.

Zum anderen verlagerten viele Unternehmen ihre Produktion ins Ausland, sodass Exporte nicht mehr in Deutschland, sondern dort anfallen, wo die Waren hergestellt würden.

Handelsüberschuss

Handelsdefizit

Stabile Impulse kommen weiterhin aus der EU: Die Exporte legten gegenüber 2024 um 4,2 Prozent zu. Dagegen belastet die Zollpolitik von US-Präsident Donald Trump das USA-Geschäft, das im vergangenen Jahr um 9,3 Prozent schrumpfte.

Der deutsche Handelsüberschuss mit den USA ist damit so niedrig wie seit 2022 nicht mehr. Ein Punkt, der Trump freuen dürfte, hatte er in der Vergangenheit Deutschland doch wiederholt vorgeworfen, zu viel in die USA zu liefern und zu wenig zu importieren.

Seine Kritik blendete jedoch aus, dass die USA insbesondere im Dienstleistungssektor, etwa durch digitale Angebote großer Tech-Konzerne, stark vertreten sind, und dort erhebliche Umsätze in Deutschland erzielen.

Umgekehrte Vorzeichen bei China: Mit der Volksrepublik ergibt sich ein Handelsdefizit. Die Exporte sind ebenfalls um fast zehn Prozent zurückgegangen.

• No risk, no money: Die China-Abhängigkeit der deutschen Wirtschaft

Sichtbar wird nach wie vor die starke Abhängigkeit von China, etwa bei Vorprodukten und Rohstoffen, die unter anderem für die Digitalisierung benötigt werden.

Deutschland sucht nach neuen Absatzmärkten. Länder wie die Staaten des Mercosur-Bündnisses (unter anderem Brasilien und Argentinien) spielen bislang nur eine Nebenrolle. Auch Indien taucht in der Liste der zehn wichtigsten Handelspartner nicht auf.

Wollmershäuser sieht hohes Potenzial bei diesen Ländern: Es handele sich um große, wachsende Volkswirtschaften mit Millionen potenzieller Konsumenten. Freihandelsabkommen könnten den Zugang zu diesen Märkten erleichtern, neues Wachstum generieren sowie Abhängigkeiten reduzieren.

Wachstum, das sich auch Charlotte Finger von der Maschinenfabrik Mönninghoff wünscht, um wieder mehr Kupplungen und Bremsen aus Bochum in die Welt zu exportieren.