WM-Finale: Lionel Messi kann sich auf diese Ruhepole verlassen

Irgendwann hat Lionel Messi nur noch gelächelt und ins Publikum gewunken. Was sollte er auch machen bei einer ziemlich überdrehten Veranstaltung im "Javits", dem größten Kongresszentrum von New York, direkt an der 11th Avenue in Manhattan.

Dorthin schwebten die Protagonisten vor dem WM-Finale zwischen Spanien und Argentinien (Sonntag, ab 19:30 Uhr live im ZDF) tatsächlich mit dem Hubschrauber ein. Das FIFA-Event "Fanatics Fest" schien vor allem für Edelfans gedacht, um exklusive Handyfilmchen vom argentinischen Megastar zu machen.

Der 39-Jährige saß entspannt auf einem Hocker, neben ihm stand Novak Djokovic, dann kamen Tom Brady und Kevin Durant als Überraschungsgäste hereinspaziert, die Messi fast übersah, weil er noch mit Nationaltrainer Lionel Scaloni plauderte. Selbst Superstars aus dem Tennissport, American Football und Basketball wirkten am Freitagabend wie Beiwerk für den größten Fußballer aller Zeiten.

Als zwischenzeitlich das Mikrofon versagte, stimmte das Publikum einfach "Messi, Messi"-Rufe an. Eine surreale Inszenierung vor dem Finale, die vor allem eines zeigte: Wie sehr der Weltmeister und die Weltmeisterschaft in der Wahrnehmung auf einen Spieler reduziert werden.

Später, bei der offiziellen Pressekonferenz der Argentinier im fünften Stock des imposanten Gebäudes am Hudson River, war der Kapitän nicht mehr dabei. Dafür aber Torwart Emiliano Martinez, der vielleicht im New York New Jersey Stadium ähnlich wichtig wie beim WM-Finale 2022 werden könnte und wie bei seiner Monsterparade gegen Randal Kolo Muani vor dem Elfmeterschießen ein Rückhalt sein möchte.

"Ich bin ganz ruhig. Ich fühle mich nicht allein als Torhüter", sagte der 33-Jährige. Die Klasse des Gegners sei unbestritten, aber: "Wir sind Argentinier, wir geben uns nie geschlagen."

Interessant, dass er auf die oft ärmlichen Lebensumstände vieler Nationalspieler aus der Kindheit als Grund dafür verwies, warum dieser unbändige Ehrgeiz in ihnen zu bestaunen ist. Ihm sei es jedenfalls stets eine Freude, "für mein Land zu kämpfen."

Dazu passt, dass der beste Torwart der WM in Katar sich im Europa-League-Finale mit Aston Villa den Ringfinger brach. Jeder Spezialist habe ihm zu einer Operation geraten, aber das gehe nicht, wenn die Titelverteidigung anstehe. Und so schmerze die Hand halt "noch jeden Tag".

Als zweiter Ruhepol der "Albiceleste" fungiert Lionel Scaloni, der auch auf dem Medientermin mal wieder grundsätzlich den Ball am Boden hielt. Ihn verbindet eine besondere Beziehung, ja Freundschaft mit dem Kollegen Luis de la Fuente, unter dem er einst seine Trainerausbildung beim spanischen Verband absolvierte. Es stimme, was der 65-jährige Nationalcoach Spaniens zuvor gesagt hatte: dass man "viele Werte" teile.

Er konnte sich bisher immer darauf verlassen, dass sich sein Team gerade bei Rückständen mit Haut und Haaren gewehrt hat. Insgesamt gab sich Argentiniens Coach zuversichtlich, dass ungeachtet des gewaltigen Drucks eine "große Show" entstehe. Das wäre genau das, was FIFA-Impresario Gianni Infantino unentwegt für den Schlussakt ja wünscht.

"Wir spielen für unser Land, für die Leute, für alle Familien, die unser Nationaltrikot tragen", beschrieb Scaloni pathetisch den himmelblauen Antrieb. Ansonsten kam er ohne Übertreibungen für die mehr als 500 Journalisten aus. Nur bei Messi wollte er noch einmal einen Superlativ bemühen:

Sein Kapitän sei eine Legende - und "der beste Fußballer, den die Welt gesehen hat".

Ein zweiter WM-Titel im dritten Anlauf würde Messi unweigerlich in einen Mythos verwandeln. Lange galt Diego Armando Maradona als der größere Nationalheilige, dem allerdings die Titelverteidigung bekanntlich bei der WM 1990 in Rom gegen Deutschland verwehrt blieb.