von Cornelia Petereit
Die Steuererklärung per Smartphone oder auf dem Rechner erledigen und direkt ans Finanzamt schicken - geht das wirklich so einfach? Stiftung Warentest hat Steuerprogramme geprüft.
Die Steuererklärung erledigen - schnell und unkompliziert. Das versprechen zahlreiche Apps und Programme. Doch wie gut sind die Anwendungen in der Praxis wirklich?
Quelle: imago/peopleimages.comBis zum 31. Juli haben die meisten Steuerpflichtigen Zeit, ihre Steuererklärung für 2025 beim Finanzamt einzureichen. Dafür gibt es Programme als App fürs Smartphone, als klassische PC-Software oder als Online-Version im Browser. Stiftung Warentest hat in der Mai-Ausgabe 30 Anwendungen getestet, die bei der Steuererklärung unterstützen.
Neben kostenpflichtigen Programmen war erstmals auch eine kostenlose Anwendung im Test - "mit überraschendem Ergebnis", sagt Daniel Pöhler, Steuerexperte bei der Stiftung Warentest.
In der App und der Browser-Version konnte die geprüfte Gratis-Anwendung "aus dem Stand den langjährigen Testsieger von Buhl überholen, auch wenn dieser erneut mit sehr guten Noten abgeschnitten hat", betont Pöhler.
Steuersoftware soll die Steuererklärung erleichtern. Stiftung Warentest hat 30 Programme getestet - einige mit Fehlern. Wo die Schwächen liegen.
23.04.2026 | 0:53 minEnttäuscht haben die Anwendungen der Anbieter Taxando und Wundertax: Sie haben mit komplexen Musterfällen Probleme.
Es ist wichtig, ein Programm zu nehmen, das nicht schon bei der Steuerberechnung Fehler macht.
Daniel Pöhler, Steuerexperte der Stiftung Warentest
Das Programm Taxando habe vor allem bei der Berechnung des steuerpflichtigen Teils der Altersrente und der Nutzerfreundlichkeit nicht überzeugt, kritisiert Pöhler. Stiftung Warentest könne die Programme daher nicht empfehlen.
Ab Juli soll die Steuererklärung per Klick in einer App funktionieren. Nutzerinnen und Nutzer können sich bereits jetzt für den kostenlosen Service registrieren.
02.04.2026 | 0:44 minDie meisten getesteten Steuerprogramme kosten zwischen 20 und 45 Euro pro Jahr. Da sich das Steuerrecht regelmäßig ändert, müssen sie jährlich neu gekauft werden. Bei manchen Anbietern gebe es Abonnements, die sich ebenfalls kostenpflichtig verlängern. Die Kosten für die Anwendungen können steuerlich geltend gemacht werden.
Sinnvoll sei eine Steuersoftware laut Pöhler vor allem dann, wenn "sich Anwender nicht so gut auskennen und mehr absetzen wollen als die Pauschalen". Außerdem würden die getesteten Programme in der Regel ohne Fachsprache auskommen, die Nutzung erleichtern und Hinweise geben. Dadurch könne die Erstattung höher ausfallen.
Beim kostenlosen Finanzamt-Portal Elster können Steuererklärungen online erledigt werden. Plausibilitätsprüfungen und Hilfetexte werden angeboten, Optimierungshinweise fallen aber geringer aus.
Kostenpflichtige Unterstützung gibt es durch Steuerberater und die Lohnsteuerhilfevereine, die individuell beraten.
Bundesfinanzminister Klingbeil hat die Steuerschätzung vorgestellt. Demnach liegen die Steuereinnahmen für 2026 rund 18 Milliarden Euro unter den Erwartungen.
07.05.2026 | 1:28 minStiftung Warentest hat anhand von drei fiktiven Modellfällen geprüft, ob die Programme unter anderem Versorgungsfreibeträge, Werbungskosten und Einkünfte aus Kapitalvermögen korrekt berechnen. Bewertet wurde auch, ob die Programme den Anwendern Hinweise geben oder Informationen abfragen. Wer beispielsweise Kapitalerträge aus dem Ausland bekomme, müsse die auch angeben, betont Pöhler.
Werden wichtige Angaben nicht gemacht, kann das Steuerhinterziehung sein.
Daniel Pöhler, Steuerexperte der Stiftung Warentest
Ein weiteres Testkriterium war die Benutzerfreundlichkeit der Anwendungen sowie der Abruf von Daten vom Finanzamt oder aus früheren Steuererklärungen. Stiftung Warentest empfiehlt, die Steuererklärung tendenziell eher auf dem Laptop oder Rechner zu erledigen, "da ein Smartphone nicht so viele Hinweise übersichtlich anordnen kann, wie das auf einem größeren Bildschirm möglich ist".
Die Steuererklärung ist, neben einer Vielzahl von Sonderfällen, in der Regel verpflichtend:
Wie werden Steuern in Deutschland verteilt, wohin fließen sie? Die Aufteilung zwischen Bund, Ländern und Kommunen zeigt, wo Konflikte entstehen, die immer wieder Kritik auslösen.
02.02.2026 | 3:30 minEine Plausibilitätsprüfung hält Steuerexperte Pöhler für essenziell: "Wenn beispielsweise die Anzahl der Homeoffice-und Büro-Tage falsch eingegeben werden und insgesamt nicht aufgehen", sollte das Steuerprogramm das erkennen und anmerken. Diese Hinweise sollten dann auf jeden Fall überprüft werden.
Außerdem empfiehlt der Experte, Daten aus vorherigen Steuererklärungen oder vom Finanzamt zumindest stichprobenartig zu kontrollieren.
Das Bundesverfassungsgericht prüft Steuerprivilegien für Unternehmenserben: Oft müssen wenig oder gar keine Steuern gezahlt werden, wenn eine Firma an die nächste Generation übergeben wird.
12.01.2026 | 4:15 minSteuerexperte Pöhler betont: "Belege müssen aufbewahrt werden - digital oder ausgedruckt." Sie müssten der Steuererklärung nicht mehr beiliegen, auf Nachfrage des Finanzamts aber nachgereicht werden können.
Viele Steuerprogramme bieten die Möglichkeit, Belege zu scannen oder zu fotografieren. Der Upload kann dann direkt oder in einer zusätzlichen App gespeichert werden.
Cornelia Petereit ist Redakteurin der ZDF-Sendung "Volle Kanne - Service täglich".