US-Midterms 2026: Warum Trumps Partei in Texas strauchelt

Seit mehr als 30 Jahren hat in Texas kein Demokrat mehr eine landesweite Wahl gewonnen. Bei den Midterms am 3. November könnte sich das ändern.

In den Umfragen liegt der Demokrat James Talarico knapp vor dem Republikaner Ken Paxton. Für US-Präsident Donald Trump steht damit viel auf dem Spiel. Seine Republikaner kontrollieren derzeit den Kongress. Verlieren sie die Mehrheit im Senat, würde es für Trump schwieriger, seine politische Agenda durchzusetzen.

Texas galt lange als verlässlicher republikanischer Staat. Nun müssen die Republikaner um den Senatssitz kämpfen.

Verantwortlich dafür ist auch die Kandidatenwahl. Der Generalstaatsanwalt Ken Paxton setzte sich in der republikanischen Vorwahl gegen den bisherigen Senator John Cornyn durch. Unterstützt wurde Paxton von Trump. Er vertritt rechts-konservative Positionen, darunter harte Einwanderungspolitik und Waffenrechte.

Doch Paxton wird auch seit Jahren von juristischen und politischen Skandalen begleitet. Dazu zählen ein Verfahren wegen Wertpapierbetrugs, das mit einem Vergleich endete, und ein später gescheitertes Amtsenthebungsverfahren wegen Korruptionsvorwürfen. Innerhalb der eigenen Partei galt seine Kandidatur deshalb als Risiko.

Der überraschend enge Wahlkampf zwingt die Republikaner zu hohen Investitionen in Texas. Das Geld fließt vor allem in Fernseh- und Onlinewerbung, Angriffe auf politische Gegner und Kampagnen zur Mobilisierung der eigenen Wähler. Laut Politico stellen republikanische Gruppen mehr als 170 Millionen Dollar dafür bereit, in der Hoffnung, dass Paxton die Wahl gewinnt und die Partei den Senatssitz behält.

Paxton beklagte bei einem Treffen mit Geldgebern im September den Einfluss aus Washington:

Medienberichten zufolge griff die Parteiführung stärker in die Kampagne ein, um Paxtons politisches Risiko zu begrenzen. Partei und Kandidatenlager weisen das jedoch zurück.

Auf Paxtons Kritik am republikanischen Parteitag hin bezeichnete Trump den Texaner als "etwas umstritten", er könne "manchmal eine Nervensäge sein".

Paxtons demokratischer Gegner James Talarico verfolgt eine andere Strategie. Der Landesparlamentarier verbindet progressive Sozialpolitik mit religiöser Sprache. Damit will er auch gemäßigte Konservative erreichen.

Während Talarico unter anderem für höhere Löhne und bezahlbare Gesundheitsversorgung eintritt, setzt Paxton auf Steuersenkungen und weniger Regulierung. Beide machen steigende Lebenshaltungskosten zum Wahlkampfthema.

Auch finanziell ist Talarico konkurrenzfähig. Politico zufolge sammelte er Rekordsummen an Spenden.

Dabei hatte Trump Texas bei der Präsidentschaftswahl 2024 noch mit knapp 14 Prozentpunkten Vorsprung gewonnen. Umso bemerkenswerter ist der enge Senatswahlkampf nur zwei Jahre später. Ein möglicher Grund sind die hohen Preise für Lebensmittel, Wohnen und Gesundheitsversorgung.

Auch in den wachsenden Vorstädten und unter hispanischen Wählern könnte die wirtschaftliche Lage eine wichtige Rolle spielen. Ob diese Gruppen tatsächlich stärker zu den Demokraten tendieren, lässt sich aus den vorliegenden Umfragen allerdings nicht eindeutig ablesen.

Eine zusätzliche Unbekannte ist Ted Brown. Der Libertäre hat bisherigen Umfragen zufolge zwar kaum Aussicht auf einen Sieg. In einem knappen Rennen zwischen Paxton und Talarico könnten seine Stimmen dennoch entscheidend werden. Welchem der beiden großen Kandidaten er mehr Stimmen abnimmt, bleibt offen.

Texas zeigt damit ein grundsätzliches Problem für die Republikaner: Ein Kandidat, der Trumps Anhänger mobilisiert, muss nicht automatisch die politische Mitte überzeugen. Sollte Talarico gewinnen, wäre dies ein außergewöhnlicher Erfolg für die Demokraten. Für Trump wäre es ein Signal, dass seine Unterstützung in republikanischen Hochburgen keine Garantie für einen Wahlsieg mehr ist.

Anne Sophie Feil ist Reporterin im ZDF-Studio Washington, D.C.