Fall Epstein: Was steckt in den neu veröffentlichten Dokumenten?

Jahre haben sie auf diesen Tag gewartet und wurden enttäuscht: Die Opfer des Missbrauchsrings von Multimillionär Jeffrey Epstein. Über tausend Frauen kämpfen für Gerechtigkeit und sehen sich nicht als Opfer, sondern als Überlebende.

Sie hatten gehofft: Endlich kommen alle Akten ans Licht. Doch das US-Justizministerium veröffentlichte am Freitag nur einen Teil der Unterlagen.

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Die immer wieder - oft unangekündigten - Veröffentlichungen würden viele Überlebende plötzlich in ihrem Alltag treffen und an ihre Erlebnisse schmerzlich erinnern, sagte Annie Farmer. Sie war 16 Jahre alt, als Epstein sie missbrauchte.

Doch eine Seite - von mehr als 300.000 - schenkte ihr jetzt das Gefühl von Genugtuung: Die Seite, die beweist, dass ihre Schwester Maria mit dem FBI über Epsteins Machenschaften gesprochen hatte. Das war im September 1996 - Jahre bevor Epstein angeklagt wurde.

Wie steht Trump zu den Epstein Files?

Trump hatte im Wahlkampf versprochen, die geheimen Akten, die sogenannten "Epstein Files" offenzulegen. Als Präsident zögert er jedoch, mit Verweis auf den Schutz Unschuldiger. Im August rückte das "Wall Street Journal" mit neuen Enthüllungen Trumps frühere Verbindung zum Sexualstraftäter Jeffrey Epstein ins Licht. Der Fund warf brisante Fragen auf und traf einen Präsidenten, der seit Wochen versucht, das Thema zu kontrollieren.

Wer war Jeffrey Epstein?

Jeffrey Epstein war von der US-Justiz wegen Vergewaltigung junger Frauen und Mädchen angeklagt. Ihm wurde vorgeworfen, ein weit verzweigtes Netzwerk betrieben zu haben, in dem Minderjährige an einflussreiche Männer vermittelt wurden, darunter Politiker, Geschäftsleute und Prominente. Bevor es zum Prozess kam, beging der frühere Investmentbanker 2019 in seiner Gefängniszelle Suizid. Sein Tod löste Spekulationen aus, er könne damit Mitwisser schützen.

Die hunderttausend neu veröffentlichten Dokumente enthalten riesige Datenmengen - darunter Fotos, Passagierlisten, ein Adressbuch, Klageschriften oder auch Verhörprotokolle.

Donald Trump: Erste Analysen ergeben - Trumps Name taucht auf, aber nur in wenigen Dokumenten. Auf einem Foto hält Jeffrey Epstein einen Scheck in der Hand, auf dem Trumps Name zu lesen ist. In einem anderen Bild ist ein Buch von Trump zu erkennen.

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Schon vor dieser Veröffentlichung war Trump auf mehreren Fotos mit Epstein zu sehen und der Name des US-Präsidenten tauchte unter anderem auf Passagierlisten und in einem Adressbuch von Epstein auf. Ein angeblicher Geburtstagsgruß von Trump an Epstein sorgte im Herbst für Aufsehen.

Bill Clinton: Auf vielen veröffentlichten Fotos ist der frühere US-Präsident Bill Clinton zu sehen. Ob in einem Pool mit der inzwischen verurteilten Epstein-Komplizin, Ghislaine Maxwell, oder mit dem verstorbenen Popstar Michael Jackson.

Meist sind weitere Personen zu erkennen, die aber unkenntlich gemacht wurden - wie ein Foto, das Clinton in einem Privatflugzeug mit einer Frau auf seinem Schoß zeigt.

Mehrfach hatte der Ex-Präsident erklären lassen, dass er die Verbindungen zu Epstein lange vor dessen Anklage 2019 abgebrochen habe. In mehreren Anwesen von Epstein sei er nie gewesen und habe auch nichts über dessen Machenschaften gewusst.

Jeffrey Epstein und Ghislaine Maxwell: Beide sind auf vielen Fotos zu sehen - etwa auf Reisen oder auch ihr New Yorker Zuhause. Darunter Treppenaufgänge, ein Arbeitsplatz mit vielen Bildschirmen, Aktenschränke, Sexspielzeug, Badezimmer, Sportgeräte, Kleiderschränke.

Auch Rolling Stones-Sänger Mick Jagger, Schauspieler Kevin Spacey, Sängerin Diana Ross oder Virgin-Gründer Richard Branson sind auf Fotos zu sehen. Insgesamt sind allerdings mehrere hundert Seiten der Dokumente geschwärzt.

Parteiübergreifend wird kritisiert, dass das US-Justizministerium nur einen Teil der Epstein-Akten veröffentlichte. In einem Schreiben an den US-Kongress erklärte Vize-Justizminister Todd Blanche, in den nächsten zwei Wochen würden weitere Unterlagen folgen.

Alle Hinweise zu diesen Opfern seien geschwärzt worden, doch es sei nicht auszuschließen, dass Informationen übersehen wurden. Neue Anklagen seien zunächst nicht zu erwarten, so Blanche.

Bereits vor der Veröffentlichung kündigte Vize-Justizminister Blanche an, nicht alle Akten könnten fristgerecht veröffentlicht werden. Die Begründung: "Viele Augen sind auf die Dokumente gerichtet, und wir möchten sicherstellen, dass wir bei der Veröffentlichung der Materialien alle Opfer schützen."

Daraufhin kündigten Abgeordnete an, rechtliche Schritte zu prüfen. Etwa der demokratische Abgeordnete Ro Khanna. Er hatte gemeinsam mit Republikanern das Epstein-Akten-Transparenz-Gesetz ausgearbeitet.

Was steht im Epstein-Akten-Transparenz-Gesetz?

Das Weiße Haus versuchte am Freitag die Veröffentlichung als ein Beweis für Transparenz und ein Engagement für Gerechtigkeit darzustellen. Doch nicht vergessen ist: US-Präsident Donald Trump unterstützte das Epstein-Akten-Transparenz-Gesetz lange nicht.

Der Fall Epstein spaltet die republikanische Partei und auch Trumps MAGA-Bewegung. Trump hatte im Wahlkampf erklärt, er könne sich eine Veröffentlichung der Epstein-Akten vorstellen. Ob seine Anhänger mit diesem ersten Schritt zufrieden sind? Jeffrey Epstein bleibt der Geist, den Donald Trump selbst rief.

Beatrice Steineke ist Korrespondentin im ZDF-Studio Washington, D.C.