China: Handel kleiner Öl-Raffinerien mit Iran nützt auch Peking

Sie werden "teapots" genannt, Teekannen, weil die Öl-Tanks und der weiße Rauch aus den Schornsteinen so ähnlich aussehen sollen. In der Provinz Shandong an Chinas Ost-Küste grenzt eine Teekanne an die nächste. Sie produzieren Benzin, Diesel, aber auch Zwischenprodukte, zum Beispiel für Autoreifen: Jeder zehnte weltweit verkaufte Reifen kommt von hier.

Bei der Frage, wo das Rohöl herkommt, winkt ein Lkw-Fahrer ab, der vor dem Werkstor gerade Mittagspause macht:

"Andere Länder können gar kein Öl mehr importieren, oder? Die kriegen keinen Tropfen mehr, aber unser Rohöl kommt noch durch", fügt er hinzu. Dabei ist es ein offenes Geheimnis: Den "teapots" überlassen Chinas große Staatsbetriebe das heikle Geschäft mit sanktioniertem Rohöl aus Venezuela, Iran oder Russland. Sie kaufen es günstig ein und verkaufen lokal weiter - mit dem Risiko, selbst sanktioniert zu werden.

Die kleinen Raffinerien übernehmen das schmutzige Geschäft, stützen Pekings strategische Partnerschaften und wären die ersten Verlierer, sollten diese Ölquellen versiegen. Die Region ist eines der wichtigsten Öl-Zentren Chinas, hier liegt außerdem das zweitgrößte Ölfeld des Landes, die ganze Region hängt am Öl-Tropf.

In einer kleinen Werkstatt zeigt die Besitzerin auf den Lkw-Fahrer, der gerade seine Klimaanlage repariert: "Du solltest ihn fragen, wie es läuft. Wenn die Lkw-Fahrer kein Geld verdienen, verdienen wir auch nichts", sagt Frau Yang. "Hauptsächlich liegt es daran, dass das Benzin teurer geworden ist. Der Benzinpreis steigt doch ständig seit dem Krieg."

Der Fahrer pflichtet ihr bei:

Seit Beginn des Iran-Kriegs sind auch in China die Spritpreise spürbar gestiegen: der Liter Diesel um mehr als 30 Prozent. Alle zehn Tage werden die Maximal-Preise an den Tankstellen staatlich festgelegt. Diese Woche gingen sie zum ersten Mal seit Jahresbeginn leicht runter.

Ist China besser vorbereitet auf eine solche Krise? Zumindest hat Peking gut gefüllte Öl-Reserven - eine kommerzielle und eine strategische. Firmen sind zur Lagerhaltung verpflichtet, als Teil von Pekings Vorsorge-Politik: Der Staat hortet Gas, Öl und Nahrungsmittel - für Krisenzeiten.

Auf dem Weg zum Hafen von Dongying, wo das Öl für die Raffinerien ankommt, stehen am Straßenrand riesige neu gebaute Lagertanks. Auf dem Papier importiert China seit 2018 kein iranisches Rohöl mehr, seitdem die USA das Atomabkommen mit Iran aufgekündigt haben.

Doch vor einem Jahr sanktionierte Washington Betreiber-Firmen dieses Hafens. Der Vorwurf: Millionen Fässer iranischen Öls würden hier über Schattenflottentanker abgewickelt, die Herkunft verschleiert. Zum Beispiel: Aus Malaysia soll China zuletzt mehr Öl importiert haben, als das Land überhaupt selbst fördert.

Bis zu 90 Prozent der iranischen Öl-Exporte gehen wohl nach China - wegen der Sanktionen über Umwege und besonders preiswert. Doch an Chinas Öl-Importen insgesamt sind das nur etwa 13 Prozent. Teheran braucht Peking also viel dringender als umgekehrt.

Nicht nur wirtschaftlich, auch politisch ist Iran wichtiger Partner für China. Bei der Militärparade in Peking im September 2025 gehörte Irans Präsident zu den Ehrengästen und bewunderte Pekings neueste Waffensysteme. Iran kauft Waffen aus China und testet sie bei gemeinsamen Militärübungen.

Auf Pekings Drängen wurde Iran in Bündnisse wie BRICS oder Shanghaier Kooperation aufgenommen. Bündnisse, die Staats- und Parteichef Xi Jinping mit seinen "Freunden" als Alternative zu denen aufbaut, die in seinen Augen von den USA dominiert werden.

Doch eine gesperrte Straße von Hormus ist auch für Peking problematisch: Denn da muss auch das Öl durch, das China aus Saudi-Arabien oder dem Irak importiert. Allerdings hat China noch seinen "Freund" Russland, der bei Engpässen gerne mit noch größeren Öl-Volumen einspringt.

So lange das günstige sanktionierte Öl weiter am Hafen von Dongying ankommt, läuft das Geschäft für Chinas "teapot"-Raffinerien. Für Pekings Staatsführung haben sie eine strategische Bedeutung und das Interesse ist groß, dass dieser Handel mit Iran über dubiose Wege weitergeht.

Miriam Steimer ist Korrespondentin und als Studioleiterin des ZDF-Studios Ostasien zuständig für die Berichterstattung u.a. aus China, Japan, Korea und den Philippinen.