Crans-Montana: Wie eine Bar zur tödlichen Falle wurde

Nach der Brandkatastrophe mit derzeit 40 offiziell bestätigten Toten im Schweizer Skiort Crans-Montana läuft die Suche nach der Ursache auf Hochtouren.

Videos von Augenzeugen und ältere Aufnahmen in den sozialen Medien geben dabei erste Hinweise, wie sich die Katastrophe zugetragen haben könnte - und warum sich so viele Menschen nicht retten konnten. Auch die zuständige Staatsanwaltschaft im Kanton Wallis geht einem zentralen Verdacht nach: Feuerwerk in Form von Sprühfontänen auf Champagnerflaschen.

Der Brand brach gegen 1:30 Uhr in einem Untergeschoss der Bar "Le Constellation" aus. Sie liegt an der zentralen Straße im Ort und ist bei Skitouristen beliebt.

Laut dem französischen Sender BFMTV waren zu der Zeit mehr als 100 Gäste und Mitarbeiter vor Ort - überfüllt sei sie damit vermutlich nicht gewesen; laut BFM sei der Betrieb für bis zu 300 Personen lizenziert gewesen. Überlebende schilderten dennoch von großen Schwierigkeiten, ins Freie zu gelangen; teils mussten sie Fenster einschlagen, da die Haupttüren ins Freie durch Personen blockiert waren. Auch Videoaufnahmen zeigen, wie Menschenmassen den Eingang blockieren, während im Hintergrund Flammen in die Höhe schlagen.

Auch darüber hinaus könnte der Aufbau der Location eine zentrale Rolle bei der hohen Zahl der Opfer gespielt haben.

Das "Constellation" verteilt sich über zwei Geschosse. Aus der Bar im Untergeschoss gelangte man lediglich über eine schmale Holztreppe nach draußen. Augenzeugen schilderten im Anschluss, wie dunkler Rauch ihnen die Orientierung erschwerte. Die Kellerbar wurde für viele der Feiernden offenbar zu einer tödlichen Falle.

Bei einer Pressekonferenz am Freitag sagte die zuständige Staatsanwältin Beatrice Pilloud, dass Untersuchungen zum Brandhergang und -ursache eingeleitet wurden. Dabei werte man Schilderungen von Augenzeugen und Videos in den sozialen Medien aus.

Fotos der Bar von vor dem Brand etwa auf der Reiseplattform "Tripadvisor" zeigen, dass große Teile des Lokals mit Holz verkleidet waren. Im Keller bedeckten schwarze schaumstoffartige Paneele große Teile der Decke.

Handyvideos von den ersten Minuten nach Ausbruch des Feuers in der Silvesternacht zeigen, wie sich Flammen entlang genau dieser Deckenkonstruktion ausbreiten und immer wieder brennende Materialien von der Decke tropfen.

Solche Deckenverkleidungen werden häufig eingesetzt, etwa zur Verbesserung der Raumakustik - jedoch gibt es insbesondere mit Blick auf den Brandschutz enorme Qualitätsunterschiede. Für den Einsatz in solchen Räumlichkeiten müssen eigentlich strenge Vorgaben etwa mit Blick auf Entzündlichkeit und Feuerbeständigkeit erfüllt sein. Diese Deckenverkleidung und andere verbaute Materialien stünden laut Staatsanwältin Pilloud nun im Fokus der Ermittler. Bis zu einem offiziellen Ergebnis kann noch einige Zeit vergehen.

Einen womöglich leichtfertigen Umgang mit dem Brandschutz legt ein weiteres Video aus den sozialen Medien nahe.

Im Mai 2024 veröffentlichte das "Constellation" auf YouTube einen Werbeclip, in dem an Champagnerflaschen angebrachte Sprühfontänen zu sehen sind, die in Richtung Decke gehalten werden.

Sprühfontänen wirken ähnlich wie Wunderkerzen zunächst harmlos, die beim Abbrennen ablaufenden chemischen Reaktionen erzeugen aber punktuell eine enorme Hitze von teils über 1.000 Grad Celsius. Solche Temperaturen könnten Teile der Deckenverkleidung unbeabsichtigt in Brand gesetzt haben. Die Produkte haben darum meist einen Mindestabstand, der zu Gegenständen und Decken eingehalten werden muss.

Die Schweizer Tageszeitung "Blick" zitiert einen Augenzeugen, demzufolge auch in der Silvesternacht solche Flaschen mit Wunderkerzen im Spiel waren:

Sie habe diese so hoch geschwenkt, dass sie die Decke berührt hätten und diese plötzlich Feuer fing, berichtete der Augenzeuge gegenüber dem "Blick".

Zu den offenen Fragen rund um das Thema Brandschutz sind bislang keine Aussagen des Betreiber-Ehepaares bekannt. Laut italienischen Medien wurde die Frau beim Brand ebenfalls verletzt.

Der Nobel-Skiort Crans-Montana ...

Experten und die zuständige Kantonsregierung in Wallis vermuten, dass es beim Brand im "Constellation" zu einem sogenannten Flashover gekommen sein könnte, bei dem sich innerhalb kürzester Zeit brennbare Oberflächen und Gegenstände entzündet haben. In so einem Fall kann innerhalb von Sekunden ein gesamter Raum im Vollbrand stehen, Temperaturen schießen massiv nach oben. Darin gefangene Menschen haben oft kaum noch eine Überlebenschance.

Die Wahrscheinlichkeit für einen Flashover hängt von verschiedenen Faktoren wie Raumgröße, Ventilation und vorhandenen Materialien im Raum ab. Brandschutzmaßnahmen sollen dieses kritische Zusammentreffen von Risikofaktoren eigentlich verhindern. Welche Materialien genau im "Constellation" verbaut waren und ob diese ausreichend sicherheitstechnisch überprüft wurden, ist bislang nicht bekannt.

Der Brandschutzexperte Rupert Ehrlenspiel von der TU München hält eine vergleichbare Brandkatastrophe auch in Deutschland für nicht ausgeschlossen.

"Und ich weiß, dass es eben auch Betreiber solcher Versammlungsstätten gibt, die leider diese Produkte bei sich einbauen, weil sie natürlich billiger sind", sagte Ehrlenspiel am Freitag bei ZDFheute live. Bei Hunderttausenden Gaststätten oder Veranstaltungsräumen in Deutschland sei es für Behörden kaum flächendeckend zu kontrollieren, welche Materialien überall verbaut seien. "Außerdem haben sie gar nicht die Fachleute (...). Davon gibt es einfach viel zu viele solcher Räume", so Ehrlenspiel.