Lidl, Rewe und Co.: Wie sich der Lebensmittelhandel konzentriert

Der deutsche Lebensmitteleinzelhandel gehört zu den am stärksten konzentrierten Märkten Europas. Vier große Handelsgruppen - Edeka, Rewe, Aldi sowie die Schwarz-Gruppe mit Lidl und Kaufland - vereinen rund 85 Prozent des Marktes auf sich. Mit der geplanten Übernahme großer Teile der Supermarktkette Tegut durch Edeka rückt die Kritik an einer möglicherweise noch größeren Marktkonzentration wieder in den Mittelpunkt.

Kritiker warnen vor weiterer Konzentration. Stephan Rüschen, Experte für Lebensmittelhandel, sieht klar ein Oligopol, eine Form des Marktes, die durch nur wenige Teilnehmer gekennzeichnet ist.

Umsätze im Lebensmitteleinzelhandel

Die Markteintrittsbarrieren gerade für ausländische Konzerne seien enorm, erläutert Rüschen und spielt damit auch auf die Schweizer Genossenschaft Migros Zürich an. Migros hatte 2013 die Supermarktkette Tegut übernommen und damit ein Minusgeschäft im dreistelligen Millionenbereich gemacht.

Im März meldete Migros, dass sie Tegut abstoßen und bereits mit Edeka in Verhandlungen für eine Übernahme seien. Auch Rewe und die Minimarkt-Kette Tante Enso haben Interesse - allesamt deutsche Unternehmen. Das Bundeskartellamt muss der Übernahme allerdings noch zustimmen.

Tegut hat mit rund 1,3 Milliarden Euro Umsatz allerdings weniger als ein Prozent Marktanteil. "Das ist geringer als das jährliche organische Wachstum der großen Handelsgruppen", stellt Rüschen klar. Eine grundlegende Verschiebung der Marktverhältnisse sei daher kaum zu erwarten.

Laut Rüschen kann das Bundeskartellamt durch Fusionskontrollen und Sektoruntersuchung Transparenz schaffen und eingreifen, wenn Wettbewerb ernsthaft bedroht sei. Beim Fall Tegut erwartet Rüschen, dass die Behörde genau hinschaut, der Übernahme im Grundsatz jedoch zustimmt.

Bundeskartellamt

Aus Verbrauchersicht liefert die Marktkonzentration auf wenige Anbieter keinen Wettbewerbsnachteil. Preise blieben das zentrale Instrument im Konkurrenzkampf, große Preissenkungen würden gezielt eingesetzt, um Marktanteile zu gewinnen, sagt Rüschen. Ähnliche Preise bei Standardprodukten wertet Rüschen nicht als Beweis für Kartellstrukturen.

Auch permanente Innovationen bei Sortimenten, Eigenmarken, Ladenkonzepten oder beim Checkout sprächen für anhaltenden Wettbewerbsdruck, so Rüschen.

Darüber hinaus würden auch die einzelnen Unternehmen aus mehreren Ladenketten bestehen. So ist Penny der Discounter des Rewe-Konzerns, Netto der von Edeka.

Und diese Läden stünden auch miteinander im Wettbewerb, obwohl sie zu einem Konzern gehören. "Ich würde sagen, es gibt ganz viele Anzeichen dafür, dass wir einen noch funktionierenden Wettbewerb haben", stellt Rüschen klar.

Für Lieferanten ist die Situation spürbar problematischer. "Marktmacht entsteht dort, wo jemand nicht ausweichen kann", führt Rüschen aus. Für Lieferanten, die verkaufen müssen, könnte die Marktkonzentration zum Problem werden.

Edeka, das die meisten Tegut-Filialen übernehmen möchte, antwortet ZDFheute auf Anfrage:

Molkereiprodukte, Fleisch und Wurst, Getreide, Obst und Gemüse würden zum großen Teil nicht über den deutschen Lebensmitteleinzelhandel verkauft, sondern exportiert oder im Außer-Haus-Markt wie der Gastronomie vertrieben. Der Lebensmitteleinzelhandel decke nur etwa ein Drittel des Vertriebes ab, führt der Edeka-Sprecher aus.

Lebensmittelexperte Rüschen schließt nicht aus, dass der Lebensmittelmarkt bei weiterer Konzentration irgendwann einmal kippen könnte. "Ich glaube aber, dass wir bei dem Kipppunkt noch lange nicht sind", ist sich Rüschen sicher.

Entscheidend ist, wie sich der Markt weiterentwickelt. Noch sichern mittelgroße und regionale Händler, dass der Markt beweglich bleibt.

Arlette Geburtig ist Redakteurin der ZDF-Sendung "Volle Kanne - Service täglich".
Sina Mainitz ist Redakteurin im ZDF-Team Wirtschaft und Finanzen.