WM der Afrikaner: Warum Marokko, Senegal und Co. überzeugen

Gähnende Langeweile hatten viele befürchtet. Doch am Ende lieferte das Duell Algerien gegen Österreich in der letzten Partie der Gruppe J Dramatik pur.

Durch ein Tor in der dritten Minute der Nachspielzeit des Algeriers Riyad Mahrez war das Team aus der Alpenrepublik plötzlich raus aus dem Turnier. Weitere drei Minuten später köpfte der frühere Stürmer vom VfB Stuttgart und Eintracht Frankfurt, Sasa Kalajdzic, Österreich mit dem 3:3 zurück ins Glück.

Danach war Schluss, beide Teams hatten das fürs WM-Sechzehntelfinale nötige Remis. Die Iraner als Leidtragende mussten abreisen - im krassen Gegensatz dazu säuselte Kalajdzic: "Es ist fast schon märchenhaft."

Definitiv wie im Märchen fühlen sich bei dieser Endrunde die Teams aus Afrika. Neun ihrer zehn Starter brachten sie in die K.-o.-Runde, kein anderer Kontinent kommt auf eine bessere Quote.

Algerien egalisierte im Duell mit Österreich zwei Rückstände, kurz zuvor machte die Demokratische Republik Kongo gegen Usbekistan aus einem 0:1 ein 3:1. Woraufhin ihr Doppeltorschütze Yoane Wissa jubelte: "Heute Abend haben wir gezeigt, was uns das hier bedeutet - einfach zu kämpfen, egal was passiert."

Widerstände haben Afrikas standhafte Vertreter bei dem Turnier in Nordamerika schon einige überwunden. Südafrika, Senegal und Algerien etwa starteten mit Niederlagen - und schafften dennoch den Sprung unter die besten 32. Allein Tunesien muss nach einer desaströsen WM-Kampagne vorzeitig die Segel streichen.

Neben den Kongolesen gerieten vor allem die Fußballer aus Kap Verde aus dem Häuschen: Als WM-Neuling angetreten, überstanden sie die Gruppenphase ungeschlagen.

Zur Belohnung wartet nun das Duell gegen Weltmeister Argentinien. Und der 40-jährige Keeper Vózinha, tausendarmiger Held beim 0:0 gegen Spanien, schwärmt vorab:

Drei Remis und 2:2 Tore reichten den "Blauen Haien" zu Rang zwei und zum Highlightspiel gegen "La Albiceleste". Iran schied mit ebenfalls drei Remis und 3:3 Toren als einer von vier Gruppendritten aus. Neben sechs anderen von insgesamt neun Teams, die die Asiatische Fußball-Konföderation zur WM entsandt hat.

Ein dürftiges Ergebnis für Asien - für die Afrikaner dagegen ist die Endrunde bereits jetzt ein großer Erfolg: Mal, wie im Fall von Ghana oder Kap Verde, dank ausgefeilter Defensivarbeit. Mal, wie bei Marokko, der Elfenbeinküste, dem Senegal oder Algerien, auch wegen der Unberechenbarkeit ihrer Sturmreihen.

Vladimir Petkovic weiß um die länderübergreifende Bedeutung der beachtlichen Zwischenbilanz. "Es ist sehr wichtig für den ganzen afrikanischen Kontinent", betont Algeriens Nationalcoach. Denn: "Die Teams aus Afrika zeigen starke Leistungen - und dass sie mithalten können. Das ist sehr wichtig für das Selbstvertrauen."

Die besten Aussichten, es wieder weit zu bringen, hat aus afrikanischer Sicht Marokko. Mit den Niederlanden wartet auf den WM-Vierten von 2022 in der Nacht auf Dienstag allerdings eine große Hürde.

Was die Gegner angeht, erwähnt ihr Topstar Achraf Hakimi dazu, habe Marokko keine Präferenzen. "Alle wissen, dass wir hier sind, um so weit wie möglich zu kommen", stellte der Champions-League-Sieger von Paris Saint-Germain stattdessen klar.

In puncto Pragmatismus übertroffen wird Hakimi da nur noch von Carlos Queiroz (73). Befragt zur destruktiven Spielweise seiner Mannschaft beim 0:0 gegen England dozierte Ghanas erfahrener Coach:

Nächster Tanzpartner der Westafrikaner ist Kolumbien. In der Nacht zum Samstag, im letzten Duell des Sechzehntelfinales.