Bundesliga-Relegation: Wo liegt eigentlich Elversberg?

Umziehen in Containern, ein Mini-Stadion als Baustelle, kein Bahnhof am Ort: Darauf müssen sich Fußballer und Fans einstellen, wenn die SV Elversberg als Verein der nach Hoffenheim (3.400 Einwohner) zweitkleinsten Gemeinde in die 1. Bundesliga aufsteigt. Vor der Relegation gegen den 1. FC Heidenheim suchen viele Experten erst mal auf der Landkarte, wo dieses saarländische Sensationsteam von Trainer Horst Steffen eigentlich zu Hause ist.

Elversberg ist einer von zwei Ortsteilen der saarländischen Gemeinde Spiesen-Elversberg im Landkreis Neunkirchen, rund 15 Kilometer nordöstlich von Saarbrücken. Spiesen-Elversberg zählt rund 13.000 Einwohner, Elversberg kommt dabei auf 7.500. Es heißt übrigens die und nicht der SV Elversberg - SV steht für Spielvereinigung. 

Für den Zweitliga-Dritten geht es am Donnerstag (20.30 Uhr/SAT1) erst mal zum Hinspiel nach Heidenheim, ehe am Montag der Klub an der Kaiserlinde etwas perfekt machen könnte, woran vor drei Jahren beim Aufstieg aus der Regionalliga keiner geglaubt hat. Rund um Elversberg spielt alles verrückt dieser Tage, nur der Trainer ist die Ruhe selbst.

Es sei außergewöhnlich. Mit den wenigen Möglichkeiten sei eine Menge erreicht worden, so der Trainer weiter: "Wenn das i-Tüpfelchen drauf kommt, dann freue ich mich darüber. Aber ich träume jetzt nicht jeden Abend oder tagsüber erst recht nicht davon, dass wir in der Bundesliga spielen."

Elversberg kann unbeschwert in die beiden Entscheidungsspiele gegen den Drittletzten aus dem Oberhaus gehen. "Wir werden auch in der Relegation keinen Druck haben", sagt Kapitän Robin Fellhauer. 

Eine Aufstiegsfeier würde die Gemeinde - mal wieder - vor eine große Herausforderung stellen. "Es gibt keinen Rathausbalkon. Wir haben keinen, aber den würden wir auch anbauen. Wenn es sein sollte - glauben Sie mir - schaffen wir das", sagte Bürgermeister Bernd Huf.

Auch Vorjahresmeister Bayer Leverkusen habe ja keinen gehabt: "Von daher müssen wir uns nicht verstecken." Beim letzten Aufstieg haben sie halt ein Gerüst aufgestellt.

Auf Schienen können Auswärtsfans nicht bis nach Elversberg anreisen. "Aber wir haben Bahnhöfe in St. Ingbert, Neunkirchen und Friedrichsthal", betont das Gemeindeoberhaupt. An der Infrastruktur müsse man natürlich noch arbeiten. "Aber das war allen klar. Das müssten wir auch dann tun, wenn wir in der 2. Liga bleiben."

Die Kabinen für die Spieler sind derzeit noch in Containern untergebracht. Nach abgeschlossenem Umbau wird die Ursapharm-Arena 15.000 Zuschauer fassen, derzeit sind es nur rund 10.000.

Groß aufspielen, das aber können sie bei Elversberg. Seit acht Zweitliga-Partien ist der Außenseiter ungeschlagen, bietet Fußball vom Feinsten: Tore mit der Hacke vorbereitet, sehenswerte Fernschüsse, traumhafte Kombinationen.

Hoffenheim-Leihgabe Muhammed Damar lobt "diese Menschlichkeit, die man spürt" im Team. "Jeder ist glücklich, jeder hat ein warmes Herz." Das liegt auch und vor allem an Chefcoach Horst Steffen, der einst für Uerdingen, Mönchengladbach und Duisburg 207 Mal in der Bundesliga auflief.

Er ist für seinen Heidenheimer Kollegen Frank Schmidt "der Trainer des Jahres, ganz klar. Wie er es geschafft hat, so eine Mannschaft zusammenzustellen - großer Respekt!"

Für Nils-Ole Book hat der 56-Jährige "eine besondere menschliche Art. Es gibt solche Trainer ganz, ganz wenige im Fußball", erklärt der Sportvorstand.

Angefangen hat der Aufschwung der SVE mit dem heutigen Aufsichtsratschef Frank Holzer, seit 35 Jahren in verantwortlichen Positionen im Klub und einst Profi beim 1. FC Saarbrücken. Als der heute 72-Jährige 1990 einstieg, kickte der Klub in der Landesliga und hatte 800.000 Mark Schulden. Sein Sohn Dominik übernahm 2011 den Vereinsvorsitz. 

2013 stieg Elversberg erstmals in die 3. Liga auf, aber gleich wieder ab. 2023 folgte der Durchmarsch in Liga zwei. Jetzt darf Holzer Senior als Bayern-Fan darauf hoffen, nächste Saison den Meister aus München zum Punktspiel zu empfangen.

Man habe das einfach umgedreht und überlegt, welche Vorteile man daraus ziehen könnte, so Book: "Man muss einfach sagen, dass wir sehr in Ruhe arbeiten können. Die Medien und Fans machen uns nicht beim kleinsten Anzeichen von Misserfolg die Hölle heiß. Das sind große Vorteile auch für junge Spieler."