Die Linke im Wahljahr: "Guter" Populismus und ein altes Problem

Bad Saarow, Thermenstadt in Brandenburg. Zwei Tage hatte sich die Linke hier in einem 5-Sterne-Ressort zur Klausur zurückgezogen, um sich aufzustellen für 2026. Ein Jahr, von dem Parteichef Jan van Aken sagt:

Er meint vor allem: Die US-Militäraktion in Venezuela. Davon, dass "viel passiert", will und könnte die Linke auch 2026 weiter profitieren.

Ein "guter Populist" will Jan van Aken bekanntermaßen sein. Entsprechend markig tritt er auf. Genauso die linke Fraktionschefin Heidi Reichinnek, die mit einer Sprechgeschwindigkeit von 275 Wörtern pro Minute deutlich über dem Durchschnitt der Bevölkerung liegt.

Die Zuspitzung und die Fokussierung auf prägnante Themen wie Mieten, Preise, Anti-Faschismus, die 2025 für die Linke so erfolgsversprechend waren, gehen also auch 2026 weiter.

"Es ist kalt in diesem Land", sagt Reichinnek, und fügt an, sie meine die soziale Kälte. Der Slogan ihrer Partei für 2026 sei "bezahlbares Leben für alle". Heißt: Kostenfreies Essen in Kitas und Schulen, Rückkehr zum 9-Euro-Ticket, gerechte Löhne und gerechte Renten.

Schon in der nächsten Woche wird die Linke zwei Anträge in den Bundestag einbringen: "Mieterinnen und Mieter besser schützen - Erste Mietrechtsnovelle sofort umsetzen" und "Das Gesundheitswesen bleibt zivil - Kriegsprävention statt Militarisierung."

Eines der größten Probleme der Linken im Jahr 2025 bleibt auch eines der größten im Jahr 2026: der Antisemitismus in den eigenen Reihen.

Das Jahr begann damit, dass das Haus des brandenburgischen Antisemitismus-Beauftragten Andreas Büttner, Mitglied der Linkspartei, mit einem roten Kreuz beschmiert wurde - dem Symbol der Terrororganisation Hamas.

Ungeklärt ist bislang, von wem. Büttner war in den vergangenen Monaten ins Fadenkreuz von Rechtsextremen geraten - hatte aber auch immer wieder Hassbotschaften von Mitgliedern der Linken erhalten.

Schon im August 2025 war Büttner gegenüber ZDFheute mit seiner Partei hart ins Gericht gegangen: "Man kann ein Problem nicht einfach weg argumentieren, das gäbe es nicht und wir seien eine Partei, die keinen Antisemitismus hat." Und weiter:

Die linken Parteivorsitzenden Ines Schwerdtner und Jan van Aken haben sich in einem Statement nun klar positioniert: "Mit großer Sorge sehen wir, dass einige unserer Genoss*innen gerade massiv angegriffen und zum Teil mit regelrechten Kampagnen überzogen werden." Machtlos erscheinen sie trotzdem.

Seit der Bundestagwahl, bei der die totgesagte Linke mit 8,8 Prozent ins Parlament einzog, geht es für die Partei bergauf. Zum ersten Mal könnte sie im März in einem süddeutschen Flächenland in den Landtag kommen: In Baden-Württemberg steht sie in aktuellen Umfragen bei sieben Prozent.

Besonders wichtig aber sind für die Linke die beiden Wahlen im Osten, auf die auch die anderen Parteien wahlweise mit Sorge (CDU, SPD, Grüne) oder mit Selbstbewusstsein (AfD) schauen. In Sachsen-Anhalt und Mecklenburg-Vorpommern liegt die AfD deutlich vorne. In Sachsen-Anhalt könnte sie mit 40 Prozent stärkste Kraft werden.

Hier ist Eva von Angern Spitzenkandidatin der Linken. Dass CDU-Ministerpräsident Reiner Haseloff nun überraschend zurückzieht, um CDU-Kandidat Sven Schulze ins Amt zu bringen, nennt von Angern ein "angstgetriebenes Manöver im Rahmen der Wahlkampfstrategie."

• Haseloff will vorzeitig als Ministerpräsident abtreten

"Ob das Erfolg hat, das mag ich nicht zu sagen, was aber Fakt ist: Es wird keine Stimme der Linken für die Wahl für Sven Schulze als Ministerpräsident geben", sagt sie ZDFheute.

Gesprächen mit der CDU aber wird man sich wohl nicht verweigern, wenn es darum geht, eine AfD-Regierung zu verhindern.

In Berlin wiederum, wo auch im September 2026 gewählt wird, will die Linke 2026 stärkste Kraft werden und mit Elif Eralp die Regierende Bürgermeisterin stellen. Vorbild ist New York, wo überraschend der Sozialist Zohran Mamdani die Bürgermeisterwahl gewann.

Aktuell liegt die Linke in der Hauptstadt bei 18 Prozent, auf Platz 2. "Das Comeback der Linken geht weiter", kündigt van Aken an, "wir sind noch lange nicht da, wo wir hin wollen."

Politisch groß denken, innerparteiliche Probleme klein reden - das scheint die Strategie der Linkspartei für 2026 zu sein.