Veteranentag 2025: Deutschland ehrt seine Soldaten

Unsere Freiheit werde auch am Hindukusch verteidigt, sagte vor über 20 Jahren der damalige Verteidigungsminister Peter Struck (SPD). Doch Auslandseinsätze dieser Art verlangen von den Soldatinnen und Soldaten und den Angehörigen viel ab. Am heutigen 15. Juni ehrt Deutschland erstmals seine Soldatinnen und Soldaten, die bereit waren und sind, Freiheit und Demokratie zu verteidigen.

Der Bundestag hatte die Einführung des Gedenktages im vergangenen Jahr auf Antrag von SPD, Union, Grünen und FDP beschlossen. "Sie verdienen Respekt, Anerkennung und Würdigung für ihren Dienst und die Bereitschaft, im Fall des Falles das höchste Gut - ihr Leben - für Sicherheit, Frieden und Freiheit einzusetzen", hieß es in dem Antrag.

Im Fokus des heutigen ersten nationalen Veteranentags steht die Würdigung aktiver und ehemaliger Soldatinnen und Soldaten. Einer von ihnen ist Robert Müller. Er diente über 20 Jahre lang als Elitesoldat, Fallschirmjäger und Hundeführer bei der Bundeswehr, nahm an Auslandseinsätzen im Kosovo und in Afghanistan teil.

In Afghanistan gehört er zu den ersten Bodentruppen - eine geplante Raketenentschärfung überlebt er nur knapp. Schwer verletzt wird er ausgeflogen und operiert. Doch die psychischen Verletzungen bleiben. Für sein Leid erfährt er lange kaum Unterstützung, muss um Anerkennung und finanzielle Unterstützung kämpfen.

12 Jahre dauert es, bis seine Wehrdienstbeschädigung anerkannt wurde. Heute scheint er versöhnt. Müller sieht sich als Botschafter für Einsatzgeschädigte und -verwundete. Anlässlich des Veteranentages läuft er von Hamburg nach Berlin. 350 Kilometer zu Fuß, die er seinen Kameradinnen und Kameraden widmet.

In den Niederlanden oder den USA sind Feiertage für Veteranen selbstverständlich. Veteranen genießen in den USA kostenlose oder stark vergünstigte Ansprüche auf Bildung und Krankenversicherung. Deutschland tut sich - auch aufgrund seiner historischen Verantwortung - eher schwer mit offen zur Schau gestellten militärischen Ehren.

Doch Deutschland soll kriegstüchtig werden, Olaf Scholz (SPD) hatte nach dem russischen Überfall auf die Ukraine die "Zeitenwende" ausgerufen. Dafür braucht es nicht nur schweres Gerät - dafür braucht es auch und vor allem Menschen, die in der Bundeswehr dienen wollen. Die bereit sind, für Deutschland zu kämpfen. Bundesweit gibt es anlässlich des Veteranentags Veranstaltungen, die zentrale findet in Berlin statt. Der Wehrbeauftragte des Bundestags, Henning Otte (CDU), sagt:

Kritik kommt von Seiten der Opposition. Es brauche keine Militarisierung, sondern Deeskalation. Von Dietmar Bartsch (Linke) heißt es: "Wenn wir die gesamte Entwicklung sehen, Kriegstüchtigkeit, Aufrüstung, Veteranentag, dann ist das Problem, dass unsere Gesellschaft in eine Richtung abdriftet, die immer mehr in Richtung Verteidigung, Aufrüstung geht. Ich sehe das als sehr problematisch an. Wir wissen aus der Geschichte, was das bedeutet. Eine heutige Eskalation, die in einem Atomkrieg enden kann, ist eine Katastrophe und deshalb wünsche ich mir Nachdenklichkeit am Veteranentag." Nachdenklichkeit und Dankbarkeit: Der Veteranentag ist ein Anfang.