Offenbach am Main: Was der Aufschwung für die Stadt bedeutet

In Offenbach kennen sie sich aus mit wirtschaftlichem Auf und Ab: Zu Beginn des 20. Jahrhunderts bekannt als industrielle Lederstadt mit tausenden Arbeitsplätzen, ab den späten 1970er Jahren der Bruch: Strukturwandel und Werksschließungen. Rund 80 Prozent der Industriearbeitsplätze gingen verloren. Zurück blieb eine Stadt, die mit dem Wandel offenbar auch den wirtschaftlichen Anschluss verlor.

Doch wer jetzt durch Offenbach fährt, sieht Baukräne und neue Gebäude. Auch die Zahlen zeigen einen Aufwärtstrend: Im Jahr 2025 gab es nach Angaben der Stadt so viele Arbeitsplätze wie seit 51 Jahren nicht mehr, insgesamt 53.710. Den niedrigsten Stand gab es 2005 mit 44.302 Stellen, seitdem ging es langsam bergauf.

Trotzdem ist die Arbeitslosigkeit mit 9,6 Prozent weiterhin hoch und liegt deutlich über dem Bundesschnitt von 6,4 Prozent. Für Finanzprofessor Andreas Hackethal ein klassisches Phänomen für eine "Ankunftsstadt" wie Offenbach.

Die Stadt setze demnach folgerichtig auf weitere Unternehmensansiedlungen, mehr Kinderbetreuung und höhere Wohn- und Lebensqualität.

Auch das wirtschaftlich starke Frankfurt am Main spielt beim Wachstum Offenbachs eine Rolle: Dort seien die Flächen knapp und die Preise hoch. Der Konzern SAMSON AG verlagert seinen Sitz deshalb aus Frankfurt nach Offenbach.

Oberbürgermeister Felix Schwenke (SPD) sieht Offenbachs Vorteil nicht in den vergleichsweise niedrigen Preisen, sondern in der "Verfügbarkeit von Flächen." Denn die Stadt habe ihre Strategie geändert: Früher seien viele ehemalige Industrieareale in Wohngebiete umgewandelt worden. Heute sichere Offenbach diese Flächen für die wirtschaftliche Nutzung. Die Logik dahinter: ohne Raum für Firmen keine Arbeitsplätze.

Mindestens genauso wichtig ist laut Schwenke die Geschwindigkeit. Mittlerweile in seiner zweiten Amtszeit hat der junge Oberbürgermeister eine zentrale Idee: Die Verwaltung müsse schneller werden.

Der "Innovationscampus" im Osten Offenbachs macht den Wandel sichtbar: Auf dem 36 Hektar großen Gelände eines ehemaligen Chemieunternehmens baut die SAMSON AG ihre "Fabrik der Zukunft". Nach eigenen Angaben ist es das größte Innovationsprojekt der Firmengeschichte, über 400 Millionen Euro schwer. Auch das Biotech-Unternehmen BioSpring baut dort.

Auch politisch verschiebt sich etwas: Bei der letzten Kommunalwahl im März 2026 kam die SPD auf rund ein Drittel der Stimmen, die Ergebnisse der AfD halbierten sich. Gleichzeitig ist Offenbach laut Kriminalstatistik die sicherste Großstadt Hessens, deutschlandweit auf Platz 4.

Nach Jahrzehnten der Krise könnte es also wieder einen Strukturwandel geben.

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