Melania Trump streitet engere Verbindung zu Epstein ab

In einem denkwürdigen Auftritt hat Melania Trump für eine neue Wendung im Epstein-Skandal gesorgt - und das Scheinwerferlicht auf sich und ihren Mann, den US-Präsidenten Donald Trump, gezogen. Die First Lady stritt eine Nähe zum Sexualstraftäter Jeffrey Epstein ab und drohte mit juristischen Konsequenzen, sollten Falschbehauptungen darüber verbreitet werden.

Was sie zu dem eigens anberaumten Pressetermin im Weißen Haus veranlasste, ließ sie offen - und bot damit Raum für Spekulationen. Fragen der anwesenden Journalisten waren nicht zugelassen. Ihr Mann begleitete sie nicht. Und auch in den Stunden danach äußerte sich der Präsident nicht auf der Plattform Truth Social - wo er parallel anderes postete.

"Ich war nie mit Epstein befreundet", betonte die First Lady. Auch sei sie nie auf seiner Privatinsel oder in einem seiner Flugzeuge gewesen.

Eine echte Beziehung zu Epstein habe es aber nicht gegeben. Trump sagte weiter, gemeinsam mit ihren Anwälten werde sie gegen falsche Behauptungen zu ihrer Person und einer Verbindung zu Epstein vorgehen.

Sie stritt in ihrer Erklärung auch eine engere Beziehung zu Epsteins Gehilfin Ghislaine Maxwell ab. "Meine E-Mail-Antwort an Maxwell kann nicht als mehr als eine lockere Korrespondenz eingestuft werden", sagte die First Lady, ohne Details zu nennen.

• Fehlende Akten mit Trump-Bezug veröffentlicht

Die Demokraten aus einem Kongressausschuss hatten zuvor eine Mail aus dem Jahr 2002 veröffentlicht, die sich an "G!" richtete und von "Melania" unterschrieben wurde. Darin geht es unter anderem um ein mögliches Treffen in New York und einen Artikel über "JE". Die Angaben zum Absender und Empfänger wurden geschwärzt.

Melania stand bisher nicht im Mittelpunkt der Epstein-Ermittlungen. Beobachtern zufolge könnte sie die Presseerklärung genutzt haben, um anstehenden Veröffentlichungen vorzugreifen. Jon Favreau, ein bekannter Podcaster aus den USA, schrieb auf der Plattform X: "Okay, wer wird nun die Melania/Epstein-Story veröffentlichen, der sie gerade zuvorkommen wollte?"

Der Auftritt gibt auch deshalb Rätsel auf, weil er nicht zur Strategie passt, die das Weiße Haus in den vergangenen Monaten zum Epstein-Skandal verfolgte. Nämlich: oftmals zu schweigen oder abzuwiegeln, wenn Fragen zu Donald Trump aufkamen. Melania Trump richtet mit ihrer Erklärung - gewollt oder ungewollt - einen Scheinwerfer auf ihren Mann.

Die First Lady sagte weiter, sie selbst sei kein Opfer von Epstein gewesen. Den Kongress forderte sie auf, Opfer des Sexualstraftäters unter Eid aussagen zu lassen.

Zuspruch erhielt sie ausgerechnet vom demokratischen Abgeordneten Robert Garcia. Er forderte den zuständigen Ausschussvorsitzenden, Republikaner James Comer, auf, eine öffentliche Anhörung anzusetzen.

Der republikanische Abgeordnete Thomas Massie, der die Initiative zur Veröffentlichung der Epstein-Ermittlungsakten mit angestoßen hatte, stellte sich dem entgegen. Die Opfer hätten bereits die Chance zur Aussage gehabt, doch das US-Justizministerium sei untätig geblieben. Er forderte strafrechtliche Ermittlungen.