Fußball-WM 2026: Machte US-Präsident Trump die WM zu seiner Bühne?

Noch bevor der Ball rollte, stand die Frage im Raum: Würde Donald Trump die Weltmeisterschaft zur politischen Bühne machen? Menschenrechtsorganisationen warnten vor den Folgen seiner Einwanderungspolitik, Experten zweifelten, ob die USA unter seiner Führung ein offenes Gastgeberland sein könnten. Hinzu kamen die demonstrative Nähe des US-Präsidenten zu FIFA-Präsident Gianni Infantino und die Befürchtung, dass am Ende nicht der Fußball, sondern die Politik die Schlagzeilen bestimmen würde.

Zeit für eine Bilanz. Wie stark hat Trump dieses Turnier tatsächlich geprägt?

Schon Monate vor Turnierbeginn zeigte sich Trump an der Seite von Infantino und nahm einen eigens geschaffenen FIFA-Friedenspreis entgegen - ein Auftritt, der eine Debatte über das Verhältnis von Sport und Politik auslöste. Für Kritik sorgte zugleich die Einwanderungspolitik seiner Regierung. Für Spieler und Delegationen galten Ausnahmen, doch Fans aus Iran, Haiti und weiteren Ländern waren von erheblichen Einreisebeschränkungen betroffen. Dem FIFA-Schiedsrichter Omar Artan aus Somalia wurde die Einreise in die USA verweigert.

Während der Weltmeisterschaft griff Trump schließlich persönlich in die Debatte um den Platzverweis von US-Nationalspieler Folarin Balogun ein. Er rief Infantino an und kurz darauf setzte die FIFA die automatische Ein-Spiel-Sperre des Stürmers aus, sodass Balogun im Achtelfinale gegen Belgien auflaufen durfte. Trump erklärte später, er habe lediglich gebeten, dass sich die FIFA den Fall noch einmal anschaue.

Für den Politikwissenschaftler Michael Hanmer, der an der University of Maryland zum Verhältnis von Sport und Politik forscht, war dies Trumps sichtbarster Eingriff während des Turniers. Die unterschiedlichen Reaktionen aus der Fußballwelt zeigten, wie kontrovers sein Vorgehen aufgenommen wurde. Politikexperte Peter Loge von der George Washington University zieht aus dem Fall der roten Karte ein scharfes Fazit:

"Insgesamt ist das nicht eingetreten", sagt Hanmer mit Blick auf die Erwartung, Trump könnte das Turnier für sich vereinnahmen. Auch Loge erklärt, trotz der sichtbaren Präsenz des US-Präsidenten, sei die befürchtete politische Dominanz bei der Weltmeisterschaft ausgeblieben. Zwar habe es zu Beginn des Turniers die Debatten um Einreisebeschränkungen und später Trumps Eingreifen im Fall Balogun gegeben - "abgesehen von diesen Ausnahmen" drehte sich die Weltmeisterschaft jedoch "glücklicherweise größtenteils um die Spiele und die Fans und nicht um die US-Politik", erklärt Loge weiter.

Bemerkenswert sei außerdem die Zusammenarbeit zwischen den USA, Kanada und Mexiko gewesen - trotz der angespannten politischen Beziehungen zwischen den drei Nachbarländern, betont Hanmer.

Zu Trumps Festspielen wurde die Weltmeisterschaft aus Sicht der Experten am Ende nicht. Während im Fußball wohl noch länger über Trinkpausen, das Entertainment rund um das Finale und Lehren für künftige Turniere diskutiert werden dürfte, werden viele Fans sich vermutlich an etwas anderes erinnern: an volle Stadien, Überraschungssiege, Fangesänge wie die Wikinger-Rufe der norwegischen Fans und die besondere Atmosphäre eines Turniers, das Menschen aus aller Welt zusammengebracht hat.

Fränzi Meyer ist Reporterin im ZDF-Studio Washington, D.C.

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